As gorduras (ou ácidos gordos) polinsaturadas são muito importantes na manutenção da nossa saúde, pois são os principais constituintes das membranas celulares, e desempenham um papel fundamental no crescimento e desenvolvimento, no sistema imunitário, na saúde cardiovascular e na resposta a estímulos inflamatórios. O nosso organismo não possui a capacidade de produzi-los a partir de outras substâncias, pelo que estes têm de forçosamente ser fornecidos pela alimentação. É por esta razão que são chamados essenciais.
Os ácidos gordos polinsaturados dividem-se em dois tipos: ácidos gordos ómega 6 e ácidos gordos ómega 3. Como fontes de ómegas 6 destacam-se: os óleos de amendoim, soja, girassol, milho, entre outros. Os ómegas 6 mais importantes são o ácido linoleico e o ácido gama-linolénico (GLA). Os ómegas 3 encontram-se principalmente na gordura de alguns peixes (salmão, arenque, alabote, sardinha, óleo de fígado de bacalhau, etc.), hortícolas de cor verde escura (brócolos, espinafres) ou óleo e sementes de linho. Os ómegas 3 mais importantes são o ácido eicosapentaenóico (EPA), o ácido docosahexaenóico (DHA) e o ácido alfa-linolénico (ALA).
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