Importância do cacau no reforço da saúde cardíaca

Uma equipa suíça analisou recentemente os benefícios da ingestão de chocolate preto a nível cardíaco.
Os benefícios do cacau, essencialmente associados à sua combinação de polifenóis, nomeadamente os flavonóis, as procianidinas e as catequinas, têm sido objecto de vários estudos e, com base nos mesmos, Persson e os seus investigadores da Universidade de Linkoping, na Suíça, efectuaram uma nova investigação que reforçou o conhecimento sobre os benefícios do chocolate na saúde cardíaca.

Para tal, recrutaram 16 voluntários com idades entre os 20 e 45 anos que, diariamente, durante duas semanas, ingeriram 75 gramas de chocolate preto, com 72% de cacau e verificaram uma influência benéfica nas enzimas ECA (angiotensina convertase), intervenientes na regulação da pressão arterial e que são alvo de medicamentos tomados para a diminuição da mesma.

Após a ingestão de chocolate, pôde ser verificada a diminuição de 18% da actividade da ECA, a qual, segundo os investigadores, poderá até ser comparada com a provocada pela toma de medicamentos para inibição desta enzima.

Este estudo permitiu ainda observar que o chocolate preto é efectivamente benéfico na diminuição da pressão sanguínea através do aumento dos níveis de óxido nítrico no endotélio das células, o que leva a uma descontracção e dilatação das artérias.

Através de testes nas células do endotélio humano, Persson e a sua equipa verificaram também que o chocolate preto (com 72% de cacau) influenciou os genes que controlam a pressão sanguínea e a dilatação/contracção das artérias, no entanto, realçaram que o grau de inibição da actividade da ECA depende do genótipo de cada indivíduo, havendo três genótipos relacionados com a enzima ECA, distribuídos de modo semelhante pela população humana.

Fica assim reforçada a ideia que a ingestão de alimentos que contêm elevados níveis de polifenóis ajudam a prevenir a doença cardiovascular. Para além do cacau, são fontes de polifenóis as películas das uvas, o vinho tinto, o chá verde e branco, as amoras, os mirtilos ou o açaí, no entanto, o cacau tem a particularidade de ser igualmente rico em flavonóis, procianidinas e catequinas.

Fonte:

Vital Choices Newsletter
Clinical study pinpoints a “nutrigenomic” effect of cocoa on a gene targeted by blood pressure medications.