Nutrição

“Somos aquilo que comemos”, declarava Hipócrates, pai da medicina, há milhares de anos, justificando o facto de a alimentação estar directamente relacionada com a saúde. A maioria das pessoas procura um nutricionista para perder peso, mas na verdade este profissional de saúde pode contribuir para a manutenção da saúde e bem-estar em qualquer ocasião.

O nutricionista estuda os alimentos e a forma como o organismo os utiliza, em especial como os absorve ou metaboliza. As suas habilitações permitem-lhe avaliar as necessidades nutricionais individuais e desenvolver planos alimentares personalizados. Este profissional de saúde tem a capacidade de educar, aconselhar, monitorizar e apoiar ao nível nutricional. Médicos convencionais e outros técnicos de saúde reconhecem a importância e aconselham consultas de nutrição.

O que acontece numa consulta de nutrição?

Numa primeira consulta, o nutricionista questiona detalhadamente o paciente sobre a idade, os seus hábitos de vida (profissão, actividade física, se fuma, etc.), recolhe informação sobre a história clínica e sobre os seus hábitos alimentares. Em seguida, o nutricionista poderá proceder a diversas medições de avaliação corporal, como por exemplo: altura, peso, cálculo do índice de massa corporal, percentagem de massa gorda, percentagem músculo-esquelética, nível de gordura visceral, medida do perímetro abdominal, etc.

Após a recolha de toda esta informação, o nutricionista determina quais os aspectos que precisam ser corrigidos, de forma a prevenir doenças e carências alimentares ou combater e tratar doenças, através da alimentação. Mediante o objectivo pretendido e respeitando as necessidades individuais, é estabelecido um valor calórico diário. O nutricionista traduzirá esse valor calórico em alimentos, tendo em conta a qualidade e quantidade, bem como o número de refeições a realizar ao longo do dia.
É ainda explicado ao paciente como escolher determinados alimentos em detrimento de outros, através da interpretação da rotulagem, como seleccionar refeições saudáveis nas ementas dos restaurantes, bem como preparar refeições saudáveis em casa.
Ao mesmo tempo, são dados outros conselhos, como a prática de exercício físico ou a necessidade de deixar de fumar, por exemplo. Para além do planto alimentar, o nutricionista poderá recomendar a associação de suplementos alimentares.
Nas consultas seguintes, avaliam-se os resultados e, após a obtenção do objectivo estipulado, estabelece-se um plano de manutenção.

Benefícios

A alimentação tem uma influência directa na saúde e consequentemente nas doenças. O que comemos pode contribuir para perder ou ganhar peso, aumentar ou diminuir os factores de risco cardiovascular, os níveis de colesterol, a tensão arterial e ajudar a controlar os níveis de açúcar. O aconselhamento nutricional é essencial no caso de alergias ou intolerâncias alimentares (intolerância à lactose, doença celíaca, por exemplo), ajudando o paciente a identificar quais os alimentos que pode ingerir. A nutrição também tem sido importante na prevenção e estabilização de outras doenças como o cancro, a osteoporose, doenças pulmonares, doenças renais, etc.

Resumindo, através do aconselhamento nutricional podemos ajudar a controlar o peso, prevenir e combater doenças ou simplesmente aprender a ter uma alimentação mais saudável.