A astaxantina é muito mais que a cor de certos peixes, crustáceos e aves?

A astaxantina é um pigmento carotenoide cuja cor característica é o cor-de-rosa/salmão. A sua origem é marinha e, por estar presente em cadeias alimentares, é responsável pela cor rosada característica da lagosta, camarão, lagostim, caranguejos, truta, salmão e flamingos, entre outros. A sua maior fonte natural é a microalga Haematococcus pluvialis, mas também pode ser extraída de krill, leveduras ou outras algas. Por este motivo, em alguns mariscos e peixes de aquacultura e até na produção de ovos (gemas) é adicionada como suplemento, de origem natural ou não. Contudo, a importância da astaxantina para o organismo vai para além da cor. Trata-se de um antioxidante bastante versátil. Estima- -se que tem propriedades antioxidantes 10 vezes superiores ao betacaroteno e entre 80 a 550 vezes superior à vitamina E. Estudos científicos têm comprovado a sua ação a nível da proteção celular, do olho e visão, cardiovascular, funções nervosas e pele.

Astaxantina é bom para...

• A visão. Atua na prevenção da degeneração macular devido à idade e cataratas
• A nível dermatológico. É um ótimo protetor da pele e ajuda a prevenir o envelhecimento, pois favorece a proteção do colagénio e das paredes celulares contra a radiação solar. Por este motivo é ingrediente de vários produtos cosméticos, entre eles os que protegem de queimaduras solares.
• Estudos científicos mostraram ainda a ação benéfica da astaxantina na proteção do sistema reprodutivo masculino pois está associada a melhor mobilidade dos espermatozoides.

Como as quantidades ingeridas de astaxantina são, muitas vezes, aquém do necessário para que o nosso organismo beneficie da mesma, a sua toma como suplemento alimentar é uma forma segura de reaproveitar e reforçar o potencial antioxidante da vitamina E, C, luteína, betacaroteno e glutationa e, ao contrário de outros carotenoides, não se converte em vitamina A, logo não existe o risco de levar à toxicidade desta vitamina. Para otimizar o seu efeito, como é um pigmento lipossolúvel, deve ser tomada em refeições que incluam uma pequena quantidade de gordura.