O leite define-se como o produto da secreção das glândulas mamárias das fêmeas dos mamíferos, representando o alimento mais adequado para as suas crias durante a primeira fase de vida. Porém, apenas o ser humano continua a beber leite produzido por certos animais, como a vaca, a cabra, entre outros, após a fase de desmame e pelo resto da sua vida.
Atualmente, o leite tem um prazo de validade mais extenso por ser submetido a tratamento térmico, garantindo a sua segurança microbiológica. Assim, o seu consumo, para além de prático e seguro, constitui uma opção nutricional válida, ao fornecer proteína de alto valor biológico (contém todos os aminoácidos essenciais em quantidade e proporções ideais), vitamina B2, cálcio, fósforo e potássio.
Porém, como a gordura presente neste alimento é maioritariamente saturada e de origem animal, é prejudicial em casos de excesso de peso, obesidade e dislipidemias. O açúcar do leite – lactose – é assimilado pelo nosso organismo graças a uma enzima intestinal: a lactase. Em caso de deficiência ou ausência de lactase, surge a intolerância à lactose, não podendo esta ser digerida, provocando sintomas como ventre inchado, gases, diarreia, cólicas e dores abdominais.
Esta intolerância varia de pessoa para pessoa e depende da quantidade de leite ingerida. Diferente desta intolerância é a alergia ao leite de vaca. Frequen-te nos bebés, é uma reação do sistema imunitário às proteínas do leite de vaca e manifesta-se por sintomas como erupções cutâneas, dificuldades respiratórias, vómitos, problemas digestivos e intestinais. Neste caso, deve eliminar-se da alimentação todos os produtos à base de leite de vaca.
Nos últimos anos, surgiram alternativas aos lácteos obtidas a partir de leguminosas, cereais, frutos secos de casca rija ou até de fruta. Estas novidades podem ser usadas nas refeições tradicionais, com todo o sabor e toda a qualidade nutricional. Experimente e deixe-se surpreender. O segredo está em variar!
Alternativas ao Leite
As bebidas vegetais têm um aspeto leitoso e as mais comuns são de soja, arroz, aveia, amêndoa, avelã e coco. De origem vegetal, são naturalmente isentas de colesterol e de lactose. Sem adição de açúcares ou adoçadas de forma mais natural, com sabores, com vitaminas e minerais ou simples, mas de preferência biológicas. De todas, a bebida de soja enriquecida com cálcio é provavelmente a mais equilibrada e a mais escolhida como alternativa direta ao leite. A soja é uma leguminosa que contém todos os aminoácidos essenciais, e é rica em proteínas e em ácidos gordos essenciais, nomeadamente polinsaturados.
Alternativas ao Iogurte
Pelas mesmas razões, vão também surgindo alternativas vegetais aos iogurtes lácteos. Estes produtos são obtidos de bebidas vegetais fermentadas com as mesmas bactérias dos iogurtes. São muito semelhantes em termos de consistência e alguns são equiparáveis em termos proteicos. São naturalmente isentos de lactose, contendo, em alguns casos, baixo teor de gorduras saturadas.
Alternativas ao Queijo
Neste caso, a textura dos queijos em creme para barrar é mais fácil de replicar. Porém, também já existem produtos fatiados, ralados e com uma consistência mais dura.
Alternativas à Manteiga
A manteiga é uma gordura de origem animal, obtida a partir da nata do leite. Para quem a deseje substituir, devido ao seu elevado teor calórico, por questões de saúde ou por preferir alternativas vegetais, existem muitas, para barrar e cozinhar: à base de soja, de oleaginosas e frutos secos de casca rija (amêndoas, sésamo, amendoim, etc.) ou até coco.
Alternativas às Natas
As natas representam a parte gorda do leite e são utilizadas sobretudo na elaboração de sobremesas e molhos. Devido ao seu elevado teor de calorias e gordura (saturada), e a eventuais intolerâncias e alergias, muitas pessoas preferem alternativas vegetais, denominadas “cremes de cozinha”, à base de soja, de arroz, de aveia e até de cânhamo, que podem facilmente ser utilizadas em qualquer receita culinária.
Alternativas ao Leite Condensado
Não dispensa uma sobremesa com o doce sabor tradicional do leite condensado? Confira as nossas sugestões vegetais à base de coco como alternativa.
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