Aveia - um cereal indispensável

A avena sativa é um cereal nativo do norte da Europa, ainda que atualmente seja cultivada um pouco por todo o mundo. Consumida tradicionalmente entre os britânicos, a papa de aveia (porridge) alimentava os trabalhadores do campo por ser um alimento energético e de custo reduzido. Mas a sua versatilidade permite que seja utilizada em mais do que apenas meras papas. Descubra este cereal.

Um cereal versátil

Pode ser usado de forma simples, em papas; adicionado ao iogurte, leite ou a batidos; permite fazer bebidas vegetais, confecionar bolos, barrinhas, bolachas, panquecas, pão... Quer seja em flocos, farelo ou em farinha, a aveia é uma opção saudável que pode ser ingerida diariamente, sendo ideal ao pequeno-almoço ou ao lanche.

Perfil nutricional

Do ponto de vista nutricional, a aveia apresenta, na sua maioria, hidratos de carbono de absorção lenta (60 a 70%), um elevado teor de fibra solúvel e proteínas. Possui ainda sais minerais como potássio, magnésio, zinco e fósforo, e vitaminas como a B1, ácido fólico e niacina.

Benefícios

Além da sua versatilidade, este cereal tem vários benefícios para a saúde:

Contém beta-glucano (fibra solúvel) que contribui para a manutenção de níveis normais de colesterol no sangue. Esta fibra dissolve-se parcialmente na água e atrasa a absorção de glicose, dificultando a absorção do colesterol total e do mau colesterol (LDL);

Favorece o trânsito intestinal;

Tem um baixo índice glicémico, o que promove a sensação de saciedade. Os hidratos de carbono de absorção lenta (promovem uma libertação prolongada da energia) ajudam a estabilizar os níveis de glicemia durante mais tempo. Apesar de não ser um alimento de baixo valor energético, pode ajudar na perda de peso e no combate à obesidade;

Aumenta a resistência do organismo ao frio;

Importante na alimentação dos desportistas, em casos de anemia, fraqueza e fadiga crónica.

É muito útil em dietas de convalescentes, crianças em fase de crescimento e mulheres grávidas ou a amamentar.

A aveia contém glúten?

Ao contrário do que se pensava, a aveia não contém glúten na sua constituição natural. Todavia, a aveia pode facilmente ser contaminada por outros cereais que contêm glúten, pelo que é importante que os celíacos verifiquem sempre no rótulo se se trata de aveia isenta de glúten.