A salicórnia (Salicornia ramosissima) é uma planta que requer obrigatoriamente um local com elevado teor de sódio para o seu desenvolvimento, denominando-se, por essa razão, planta halófita. O sabor salgado proveniente dos seus caules deriva da absorção direta do sal do mar ou do solo em que esta se desenvolve, sendo que, em Portugal, encontra-se maioritariamente na ria de Aveiro e na ria Formosa, bem como noutras regiões do Algarve.
Substituto do Sal
A ingestão excessiva de sal é um importante fator de risco para o aumento da pressão arterial e, por consequência, do risco de desenvolvimento de doenças cardiovasculares. A Organização Mundial de Saúde recomenda um consumo de sal inferior a cinco gramas por dia, o que equivale sensivelmente a uma colher rasa de chá. Desta forma, é de crucial importância considerar alternativas no sentido
de reduzir o teor de sal adicionado à nossa alimentação ou até mascarar a sua ausência. Importa, contudo, salientar que, apesar de a salicórnia apresentar uma menor quantidade de sódio comparativamente com o sal tradicional, esta planta fornece também sódio. Por essa razão, o seu consumo deverá ser moderado, sendo que, particularmente, indivíduos hipertensos deverão ter especial atenção em relação ao seu consumo.
Como usar a Salicórnia
Na sua forma fresca, pode ser utilizada em imersão, a fim de conferir sabor aos seus preparados, podendo, igualmente, ser acrescentada em cru, tanto em pratos, como saladas. A salicórnia em pó poderá ser utilizada de forma semelhante ao sal, envolvendo-a uniformemente para temperar os alimentos, podendo, ainda, ser adicionada em diversas confeções como, por exemplo, marinadas e estufados. Em virtude de ser um produto vegetal perecível, a sua colheita, transporte e seleção são processos que requerem alguma especificidade, para que esta mantenha as suas propriedades. A principal vantagem da salicórnia recai, efetivamente, no facto de constituir uma alternativa para salgar os alimentos, devendo o seu consumo moderado encontrar-se devidamente enquadrado numa alimentação completa, equilibrada e diversificada.
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