Suplementação alimentar na infância

Há algumas fases do crescimento ou questões comportamentais que levam os pais a procurar suplementos para a criança. Conheça a melhor suplementação para cada momento.

Obstipação

A obstipação na infância é uma situa-ção relativamente comum e, de modo geral, de caráter transitório. As causas mais frequentes relacionam-se com as dificuldades de adaptação ao bacio, erros alimentares decorrentes de uma dieta pobre em fibra e água, ou muito rica em produtos lácteos. Porém, se ocorrem menos de três evacuações por semana e se os movimentos intestinais causarem dor ou desconforto, poderá ser necessário recorrer a estratégias adicionais. Neste caso, pode optar-se por suple-mentos alimentares que forneçam fibras de frutas e vegetais, como os frutooligossacarídeos, dado que exercem um efeito prebiótico sobre a flora intestinal e emoliente sobre o bolo fecal. Outra ajuda fundamental são ainda os suplementos que contêm probióticos. Estes produtos fornecem estirpes de bactérias que colonizam o intestino, como os Lactobacillus acidophilus e Bifido-bacterium lactis, e que contribuem para equilibrar a flora intestinal.

Gripes e constipações

Chegado o tempo frio, é muito comum as crianças começarem a ter sintomas de constipação ou de gripe. As causas frequentes são a exposição a temperaturas baixas, vestuário inadequado, assim como o aumento da permanência em lo-cais fechados que potenciam o con-tacto próximo com outras crianças que se encontram infetadas com o vírus da gripe ou outros. A verdade é que o seu sistema imunitário não tem ainda “memória” contra tantos agentes patogénicos ou tantas defesas como o dos adultos, tornan-do-se um grupo da população que requer cuidados redobrados. Os suplementos à base de vitami-na C e de zinco são uma forma de contribuir para o reforço da resposta imunitária contra vários agentes patogénicos. A vitamina D tem ainda um papel relevante no reforço da imunidade, além da sua importância no funcionamento ósseo. Porém, outras plantas como o sabugueiro, equinácea e o astrágalo-da-china constituem uma forma adicional de prevenir contra infeções virais e bac-terianas, como também para reduzir a duração do período de infeção.

Concentração e memória

É certo que há crianças que são naturalmente mais distraídas sem que isso nada signifique. Porém, quando a falta de atenção se encontra associada a dificuldades de aprendizagem, além de afetar atividades do dia a dia, que, à par-tida, já deveria executar de forma independente, poderá haver um quadro de síndrome de défice de atenção e hiperatividade.
Neste caso, a nível nutricional deverá ser dada especial importância aos ácidos gordos essenciais como o ómega-3 e seus derivados, caso do ácido docosahexaenóico (DHA). Es-tes compostos atuam a nível estru-tural no revestimento dos neurónios melhorando a condução nervosa e da informação no cérebro. A suple-mentação com DHA pode contribuir, assim, para melhorar a capacidade de aprendizagem e a concentração, para além de poder ter benefícios a nível comportamental.

Ansiedade

Apesar de ser uma resposta natural do organismo a situações de ameaça ou de stresse psicológico, a ansiedade nas crianças pode resul-tar de momentos de mudança ou de perda. O ideal será sempre identificar os fatores causadores da ansiedade e tentar resolvê-los conversando com a criança, promovendo um ambiente seguro e tranquilo e enco-rajando a atividade física. A nível da medicina tradicional, al-gumas plantas também poderão ser úteis como a valeriana e a passiflora. Os suplementos florais à base de es-sências de plantas apresentam-se ainda como uma alternativa natural podendo contribuir para aumentar a sensação de relaxamento e para melhorar a qualidade do sono.

Cuidados redobrados na infância

Lembre-se de que as necessidades das crianças variam de acordo com o ritmo de crescimento, idade, sexo, actividade física e estado geral de saúde. O seu sistema imunitário também ainda não consegue proteger-se da mesma forma que um adulto. Daí que, por vezes, a suplementação nutricional seja necessária.

Reforço nutricional da dieta

Se a hora das refeições é um suplício, com o seu filho a selecionar muito os alimentos que come ou a ingerir pequenas quantidades, considere o reforço da dieta com um suplemento multivitamínico. Quando a criança não se alimenta corretamente, podem desenvolver-se desequilíbrios nutricionais que poderão comprometer um crescimento saudável. Idealmente, deve apostar-se na educação alimentar e na utilização de estratégias que tornem as refeições mais apelativas, como na remoção de estímulos audiovisuais que possam distrair a criança. Porém, nesta fase de melhoria dos hábitos e da ingestão alimentar, a suplementação poderá constituir um apoio temporário.