Tipos de Mel e Benefícios

O mel é um produto natural formado pelas abelhas (Apis mellifera; família: Apidae), a partir do néctar das flores. Há registos do seu consumo desde há 5500 anos, em regiões como a Grécia, a China, o Egito e a antiga Babilónia. Este produto tem sido utilizado tanto pelas suas propriedades nutritivas, como pelos seus benefícios para a saúde e na indústria cosmética.

Propriedades Nutricionais

Constituído maioritariamente por açúcar, representando mais de 75% da sua composição nutricional, em comparação com o açúcar de cana refinado, o mel contém menos açúcares e, dentro destes, existe maior percentagem de frutose. Assim, acaba por ser uma opção com menor índice glicémico (índice que mede a velocidade de absorção dos açúcares pelo organismo, após uma refeição), podendo ser entendido como mais saudável. Por outro lado, contém também frutoo-ligossacáridos, que são compostos com efeito prebiótico no intestino (promovem o crescimento das bactérias probióticas benéficas).

Este alimento tem ainda na sua constituição uma grande variedade de aminoácidos, vitaminas (por exemplo, a vitamina C), minerais e enzimas. Vários estudos identificaram também a presença de flavonoides (como a apigenina e a quercetina), ácidos fenólicos (como os ácidos elágico e cafeico), tocoferóis, superóxido dismutase (SOD), glutationa reduzida (GSH), entre outros. A maioria desses compostos atua em conjunto para fornecer um efeito antioxidante sinérgico.

Conheça os Vários Tipos de Mel

A composição do mel depende principalmente da sua fonte floral, mas os fatores como a sazonalidade e o ambiente são de extrema importância, podendo afetar as características do produto final. De facto, a atividade biológica do mel é diferente, em função da variedade de flores que lhe deu origem.

Acácia

De cor translúcida, apresenta um aroma floral e sabor delicado. Popularmente, é utilizado como um tónico em casos de anemia, sendo em simultâneo adequado para promover o relaxamento.

Eucalipto

De cor dourada com notas esverdeadas, aroma a madeira molhada muito intenso e extraordinariamente persistente. Apresenta um gosto doce com notas ácidas, sendo muito usado para aliviar a dor de garganta e sintomas de sinusite, devido à sua ação expetorante.

Laranjeira

Muito aromático e de sabor cítrico, este mel é reconhecido pelas suas propriedades calmantes, sendo útil em casos de insónias, e pode ainda contribuir para melhorar o funcionamento digestivo.

Tomilho

De cor âmbar com tons avermelhados, de aroma floral muito intenso e persistente, possui um gosto doce com claras notas ácidas e por vezes salgadas. Reconhecido pelas suas propriedades antisséticas.

Rosmaninho

De cor clara com aroma característico a rosmaninho, é utilizado de forma tradicional pelas suas propriedades antiespasmódicas e anticonvulsivas.

Multifloral

Tal como o nome indica, este mel é obtido a partir de diferentes flores e reúne uma série de propriedades como digestivo, estimulante da imunidade,  expetorante e calmante.

Utilização na Medicina Popular

Na Antiguidade, o mel era empregue na cicatrização de feridas e no tratamento de problemas intestinais, assim como no alívio dos sintomas da tosse. De facto, foi apenas em 1892 que a comunidade científica reconheceu a existência de evidências que comprovavam as propriedades antibacterianas do mel. Pensa-se que atua contra 60 espécies diferentes de bactérias, entre as quais, Salmonella, Shigella, Escherichia coli e Helicobacter pylori.

Neste caso, poderá não só prevenir a replicação das bactérias (ação bacteriostática), como também provocar a sua destruição (ação bactericida). À partida, os compostos nutricionais responsáveis por estes efeitos serão o peróxido de hidrogénio, os flavonoides, os compostos fenólicos, o metilglioxal e a defensina-1 de abelha. Estes flavonoides e compostos fenólicos conferem ainda uma ação antioxidante e anti-inflamatória natural.

Mel de Manuka

Produzido na Nova Zelândia, as suas propriedades benéficas sobre o aumento das defesas imunitárias e no combate a infeções bacterianas são distintivas, em comparação com as restantes variedades de mel. O motivo para tal deve-se ao seu conteúdo natural em metilglioxal (MGO) ser substancialmente superior, comprovado através de testes e certificados emitidos pelo Governo da Nova Zelândia.

Para além do seu efeito sobre a imunidade, este mel apresenta também propriedades tónicas contra os sintomas de fadiga, sendo útil para promover a recuperação desportiva.