Entre 1990 e 2019, os transtornos mentais – como a depressão, a ansiedade, a esquizofrenia, o transtorno bipolar, as perturbações alimentares e os transtornos do neurodesenvolvimento – foram dos maiores desafios de saúde pública no mundo. O seu impacto aumentou de 80,8 para 125,3 milhões, representando agora 4,9% da população mundial. Combatê-los tornou-se essencial, havendo algo simples e acessível que pode ajudar: a atividade física.
Relação entre a atividade física e a saúde mental
A Organização Mundial da Saúde (OMS) sublinha que a prática regular de atividade física estimula a libertação de substâncias químicas no cérebro, que melhoram o humor, aumentam a autoestima, reforçam a concentração, promovem um sono de qualidade e favorecem o bem-estar geral. Além disso, contribui para regular o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal, fundamental para controlar o stresse e reduzir sintomas de ansiedade e depressão. Revisões sistemáticas e meta-análises mostram que o impacto positivo da atividade física resulta também noutros fatores, como melhoria da imagem corporal, maior autocon-fiança, integração social, redução da inflamação, fortalecimento da memória e aumento da energia.
Benefícios da atividade física em diferentes contextos
- Estudantes universitários: Exercícios de intensidade moderada a vigorosa, como dança, pilates, corrida, basquetebol, musculação ou treinos de ginásio, ajudam a melhorar o humor, aumentar a energia e melhorar a capacidade de concentração;
- Depressão e ansiedade: Caminhadas ou corridas, quando realizadas ao ar livre, na passadeira, de forma individual ou em grupo, revelam-se úteis para reduzir sintomas de depressão e ansiedade, sendo opções simples e acessíveis;
- Insónias: Exercícios regulares de intensidade moderada a vigorosa, especialmente em mulheres e indivíduos mais velhos, podem contribuir para a melhoria da qualidade e eficiência do sono, bem como a redução do tempo acordado durante a noite;
- Idosos: A prática regular fortalece músculos e ossos, melhora o equilíbrio, a postura e a autonomia. Além dos benefícios físicos, ajuda a preservar a função cognitiva, promovendo a memória, atenção e capacidade de planeamento, contribuindo para maior independência e qualidade de vida.
Aliar uma alimentação equilibrada e, quando necessário, suplementação adequada à prática regular de atividade física pode maximizar os benefícios para a saúde mental e o bem-estar. Nutrientes como vitaminas do complexo B, lecitina de soja, fosfatidilserina e mela-tonina podem apoiar a memória, melhorar o sono e promover o equilíbrio emocional.
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