As Algas na Alimentação

As algas são tradicionalmente usadas há milhares de anos pelos povos asiáticos na alimentação e só recentemente despertaram a atenção dos países ocidentais. Conhecidas como vegetais do mar, estas plantas também habitam rios e lagos. Os milhares de algas existentes podem, de uma forma geral, classificarcar-se consoante a cor: as Clorofíceas (verdes), as Feofíceas (castanhas), as Rodofíceas (vermelhas) e as Cianofíceas (azuis). Apresentam formas e dimensões variadas, podendo ser microalgas ou atingir vários metros.

Perfil Nutricional

São consideradas um alimento completo, pois apresentam um elevado teor proteico, são ricas em aminoácidos essenciais e muito bem digeridas, devido à presença de sais minerais e algumas enzimas. Apresentam um nível baixo de hidratos de carbono e de açúcares. São ricas em vitaminas (C, E, A, grupo B e betacaroteno), minerais e oliogoelementos (iodo, zinco, cálcio, ferro, sódio, magnésio, silício, cobalto, crómio e manganês). Também o elevado teor de cálcio é considerável. Uma alga tem uma maior quantidade de cálcio do que o leite. Cerca de 100ml de leite de vaca têm 118 mg de cálcio, enquanto 100 g de alga hiziki têm 1400 mg. A luz filtrada pela água permite-lhes ainda fornecer clorofila.

Versatilidade

Atualmente as algas têm as mais variadas aplicações na indústria alimentar, farmacêutica, cosmética e até como fertilizantes agrícolas. Na alimentação, podem ser usadas de diversas formas: sopas, saladas, condimentos, aperitivos, bolachas, snacks, etc.

Como Incluir Algas na Alimentação

Pequeno-almoço: batido de fruta, vegetais com spirulina ou clorela em pó.

Refeição (Almoço ou Jantar): mistura de algas para salada, sopa de miso com algas, sushi.

Lanches: bolachas ou snacks com algas, infusão de plantas com algas.

Nota: Normalmente, as algas são desidratadas, pelo que precisam sempre de ser demolhadas antes de serem preparadas.

Algumas Algas

Clorela

É rica em nutrientes, nomeadamente em clorofila, sendo útil sobretudo quando há necessidade de enriquecimento nutricional.

Espirulina

Também é rica em clorofila e em outros nutrientes, nomeadamente proteínas, representando um bom complemento na alimentação para vegetarianos e desportistas.

Bodelha

Esta alga castanha é rica em iodo.

Kombu

Ajuda a digerir as leguminosas — adicione uma folha quando estão de molho ou durante a cozedura. também é rica em iodo.

Nori

É a alga do sushi e é rica em vitamina A.

Wakame

Rica em proteínas, ferro e magnésio.

Hiziki

Fonte de cálcio.