A chicória (Cichorium intybus) é uma planta de sabor levemente amargo, consumida tanto pelas folhas como pela sua raiz. Ganhou grande popularidade como alternativa ao café, especialmente para aqueles que desejam reduzir ou eliminar o consumo de cafeína.
Principais características nutricionais
- Rica em fibras (especialmente inulina): A inulina é um tipo de fibra solúvel que contribui para o equilíbrio da microbiota intestinal, favorecendo o bom funcionamento digestivo, e ajudando na prevenção de problemas, como prisão de ventre e síndrome do intestino irritável;
- Fonte de vitaminas e minerais: A chicória contém vitaminas A, B6, C, D e K, além de minerais como potássio, cálcio, magnésio, fósforo e ferro, fundamentais para a saúde a diversos níveis;
- Ação antioxidante: Com antioxidantes como compostos fenólicos, flavonoides e carotenoides, a chicória ajuda a combater os radicais livres;
- Pode ajudar no controlo glicémico: O consumo regular da chicória contribui para a redução da absorção de hidratos de carbono, auxiliando no controlo dos níveis de açúcar no sangue e ajudando na prevenção da diabetes e na resistência à insulina.
Vantagens da chicória como alternativa ao café
O “café de chicória” é uma alternativa para quem deseja um sabor encorpado, mas sem cafeína. As principais vantagens do seu consumo em detrimento do café são:
- Naturalmente sem cafeína: Ideal para pessoas sensíveis à substância ou que sofrem de problemas como insónias, ansiedade, hipertensão ou problemas cardíacos. Pode ser consumida a qualquer hora do dia, inclusive à noite, sem interferir com o sono. Para as mulheres grávidas, consiste numa alternativa interessante, pois devem moderar o consumo de café;
- Sabor próximo ao do café: O processo de torrefação da raiz desenvolve um sabor rico e amargo, proporcionando uma experiência sensorial semelhante à do café, mas sem os efeitos colaterais da cafeína;
- Versatilidade de consumo: A chicória pode ser preparada pura, combinada com outros ingredientes, como a cevada, o centeio, a aveia, o cacau ou a canela;
- Benefícios a nível digestivo: O consumo regular pode favorecer a digestão e o equilíbrio intestinal. Em caso de acidez gástrica, o café de chicória é preferível ao café.
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