O fígado é crucial para diversos processos fisiológicos no organismo. Está envolvido no processamento de tudo o que comemos, bebemos e até no de grande parte do processamento das substâncias que respiramos ou que são absorvidas pela pele. Saiba como cuidar dele.
As funções do fígado
Este órgão não se limita a apenas uma função, sendo necessário para vários processos. De entre eles, destacam-se:
“Desintoxicação” - Metaboliza compostos tóxicos, como o álcool, substâncias químicas e toxinas, neutralizando e destruindo grande parte das substâncias que, de outra forma, seriam nocivas.
Fornecimento de energia - Armazena glicose, que é libertada para fornecer energia quando necessário, mantendo o corpo e a mente ativos. Além disso, produz, armazena e liberta gordura (lípidos).
Equilíbrio hormonal - Regula o equilíbrio das hormonas sexuais, da tiroide, do cortisol (associado ao stresse) e de outras hormonas adrenais.
Regulação do colesterol - Produz, liberta e converte o colesterol em outras substâncias essenciais.
Produção de bílis - Contribui para a digestão.
Regulação e armazenamento de vitaminas e minerais - Nomeadamente, ferro, cobre, vitaminas A, D, E e K. Existem vários aspetos que podem influenciar negativamente a saúde do nosso fígado, sobrecarregando as vias de desintoxicação e conduzindo a diversos tipos de problemas.
Dicas para a saúde
Considerando a importância para o bom funcionamento do organismo, promover a saúde do fígado torna-se de extrema importância. Desta forma, deixamos-lhe alguns aspetos a ter em consideração para a saúde deste órgão.
Reduzir o consumo de álcool e açúcar
Quando bebemos um copo de vinho ou outra bebida alcoólica, o fígado é responsável por processar o álcool e desintoxicar o sangue. Sendo esta apenas uma das mais de 500 funções que desempenha, só conseguimos tolerar uma determinada quantidade de álcool de cada vez. O consumo excessivo impõe uma pressão adicional ao trabalho do fígado, podendo levar à destruição de células hepáticas, acumulação de depósitos de gordura (fígado gordo), inflamação e até mesmo cirrose ou cancro. Por sua vez, o consumo excessivo de açúcar
pode ter um efeito semelhante.
Evitar o consumo de fast-food
De acordo com um estudo publicado recentemente, o consumo regular de fast-food (20% ou mais do total de calorias diárias) pode contribuir para o desenvolvimento de fígado gordo – especialmente em pessoas com diabetes tipo 2 ou obesidade. Este tipo de alimentos tendem a ser ricos em gordura saturada, açúcar e outros ingredientes que afetam a saúde metabólica.
Adotar a dieta mediterrânica
A dieta mediterrânica é considerada um dos padrões alimentares mais saudáveis e sustentáveis, caracterizando- se pelo elevado consumo de alimentos de origem vegetal, pela riqueza em ácidos gordos mono e polinsaturados (gordura “boa”) e em fibras. Deste modo, tem vindo a demonstrar benefícios ao nível da saúde do fígado.
Gerir o stresse
A produção de cortisol de forma contínua, em resposta ao stresse crónico, pode perturbar o equilíbrio
deste órgão. De forma direta ou indireta, através dos efeitos mediados pela insulina, pode contribuir para a gordura visceral e anomalias no metabolismo da gordura. Além disso, o stresse pode levar a comportamentos pouco saudáveis, como o consumo de álcool, o tabagismo e piores escolhas alimentares. Plantas como a Ashwagandha, consideradas adaptogénicas, podem ajudar na gestão dos níveis de stresse.
Praticar atividade física
A prática de exercício físico de forma regular estimula a mobilização de gordura e facilita a libertação de toxinas, através da transpiração e da melhoria da circulação. Tanto o exercício aeróbico como o exercício de resistência demonstraram, em diversos estudos, reduzir a gordura do fígado e melhorar a resistência à insulina.
Ter uma boa noite de sono
Num estudo com 86 530 participantes, demonstrou-se que a redução da duração do sono e uma qualidade de sono persistentemente má se associavam a um risco acrescido de desenvolvimento de fígado gordo revelando a importância de uma boa noite de sono também para a saúde do fígado. Manter uma boa higiene do sono e, quando necessário, recorrer a suplementos, por exemplo, à base de melatonina, podem ser boas estratégias.
Plantas benéficas
Diversas plantas têm vindo a ser associadas à promoção da função hepática – como a alcachofra, o cardo-mariano ou o dente-de-leão –, podendo em alguns casos ajudar na melhoria dos sintomas associados a perturbações digestivas. A silimarina, um composto presente no cardo-mariano, tem demonstrado efeitos benéficos no apoio da função do fígado, efeito atribuído à sua atividade antioxidante. Por sua vez, a alcachofra parece contribuir para níveis normais de lípidos no sangue, nomeadamente para a redução do colesterol.
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