A depressão sazonal, também designada Transtorno Afetivo Sazonal (TAS), é um tipo de depressão que está relacionada com as mudanças de estação. Associada, particularmente, aos meses mais frios – afetando, sobretudo, os países do hemisfério Norte –, pode, também, acontecer noutras alturas do ano, principalmente na primavera.
O que causa a depressão sazonal?
A causa ainda não está totalmente compreendida. Contudo, parece estar associada à menor exposição solar e ao seu efeito na produção, ao nível do cérebro, de serotonina e melatonina. Alguns estudos indicam que a falta de exposição solar pode levar a um desequilíbrio dos níveis normais do neurotransmissor serotonina, envolvido na regulação do humor, sono, apetite, sendo que pessoas com TAS apresentam menor quantidade deste neurotransmissor. Por outro lado, quando os dias são mais curtos e existe menor exposição solar, o organismo pode produzir quantidades mais elevadas de melatonina, uma hormona que controla e promove o sono.
Estas alterações podem dificultar a adaptação às alterações de horário sazonais e levar a mudanças no sono, humor e comportamento.
O que pode ajudar?
Em alguns casos, pode ser necessário sessões de psicoterapia, a prescrição de terapia farmacológica e/ou fototerapia. Esta última visa expor o organismo a uma luz brilhante, para compensar a luz solar natural diminuída nos meses mais frios (normalmente em sessões matinais de 10-15 minutos).
Como prevenir?
Existem algumas medidas que podem contribuir para prevenir o TAS:
- Fazer caminhadas para aproveitar a luz do dia;
- Praticar exercício físico de forma regular;
- Ter uma vida social mais ativa, aproveitando para estar com amigos e família;
- Adotar estratégias para a gestão de stresse;
- Ter uma alimentação cuidada, equilibrada e variada.
Além do estilo de vida, a alimentação e compostos bioativos também podem ser um auxílio na prevenção do TAS:
Vitamina D: É uma vitamina lipossolúvel que o corpo produz quando a pele se encontra exposta à luz solar, pelo que a sua produção pode ser afetada pelo clima, estação e ambiente.
Alguns estudos têm vindo a associar baixos níveis séricos de vitamina D a maior probabilidade de desenvolvimento de TAS;
Vitaminas do complexo B: Reconhecidas por participarem em mecanismos importantes do sistema nervoso. Vários estudos indicam que o seu défice pode estar associado a um maior risco e incidência de depressão,
e que a suplementação com tiamina, riboflavina, niacina e folato podem ajudar na melhoria dos sintomas;
Griffonia simplicifolia: É frequentemente utilizada como fonte de 5-hidroxitriptofano (5-HTP), um precursor da serotonina. Alguns estudos indicam que pode oferecer benefícios na gestão da sintomatologia, melhorando a qualidade de sono e o humor.
Sintomas
Existem alguns sintomas que se encontram associados à depressão sazonal, nomeadamente:
- Tristeza, ansiedade e irritabilidade;
- Dificuldades de concentração;
- Perda de interesse em atividades sociais;
- Alterações nos padrões do sono;
- Falta de apetite;
- Diminuição do desejo sexual.
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