Kimchi - O que é e como utilizar?

O kimchi é um prato típico do Oriente que tem vindo a conquistar o mundo. Trata-se de uma especialidade tradicional coreana à base de vegetais fermentados que é servida a todas as refeições, como acompanhamento ou até em sopas.

Como é feito?

Entre os vegetais utilizados, destaca-se a couve chinesa como principal ingrediente do kimchi. No entanto, também são usados outros vegetais, como: repolho, acelga, espinafres, rabanete ou pepino. Os temperos
usados são imprescindíveis e tornam os kimchis diferentes e únicos. Depois de cortados os vegetais, adiciona-se sal, paprica, alho, gengibre, malagueta ou outros condimentos, como molho de peixe, por exemplo. Esta mistura é, depois, deixada a fermentar à temperatura ambiente e, posteriormente, colocada no frigorífico. Tanto a escolha dos ingredientes como o tempo de fermentação (que pode variar de alguns dias a vários meses) contribuem para um vasto leque de possibilidades, em que se destaca o sabor ácido e picante característico do kimchi.

Como surgiu o kimchi?

O inverno rigoroso que se faz sentir na península coreana, com temperaturas inferiores a -20 oC em algumas regiões, favoreceu a prática de fermentação como forma de preservar o teor nutricional dos vegetais nesses meses mais frios do ano.

Da coreia para o mundo

O kimchi apresenta um sabor rico, complexo, mas também picante e ácido, que pode não conquistar logo de início. Mas quem prova fica fã. A globalização do kimchi deveu-se não só à ascensão da Coreia do Sul como referência económica e cultural, mas sobretudo à tendência crescente dos consumidores em dar prioridade a uma alimentação mais saudável, especialmente desde a pandemia de Covid-19.

Propriedades benéficas

Devido ao processo de lacto-fermentação, o kimchi proporciona probióticos em abundância, sendo um dos seus pontos mais fortes. Durante a fermentação, os hidratos de carbono naturalmente presentes nos vegetais são consumidos por bactérias, pelo que o kimchi contém baixo teor de calorias e elevado conteúdo de fibras. Na verdade, o kimchi é considerado um probiótico e um prebiótico, característica que o torna tão apelativo.