A manteiga de karité é a gordura extraída dos frutos de uma árvore, a Butyrospermum parkii, que cresce de forma selvagem no Sul do Sahel (zona que se estende por 16 países da África Central).
Como se Obtém?
Os frutos pequenos, em forma de amêndoa, amadurecem entre os meses de junho e setembro e a colheita é realizada exclusivamente por mulheres. A manteiga é obtida dos dois caroços oleaginosos do fruto desta árvore, que são lavados e secos ao sol antes de serem tostados. Depois, são moídos e amassados com água. Finalmente, esta pasta é fervida e dela se obtém a manteiga de karité, apresentando cor de marfim. Para obter cerca de um litro de manteiga de karité são necessários cerca de três quilos de frutos.
Na Cozinha e na Cosmética
Esta manteiga pode ser usada para cozinhar. É, aliás, muito consumida na gastronomia tradicional africana, utilizada na produção de chocolate e em confeitaria. No entanto, uma das suas principais utilizações é como cosmético natural. Em África, é referida como “o ouro das mulheres”, por ser tão valiosa, e é usada desde há séculos como cosmético, na sua forma pura e como matéria-prima, na produção de muitos produtos cosméticos e farmacêuticos.
Vantagens para a Pele
A sua principal característica é ser emoliente, suavizando a pele, podendo assim ser usada no corpo todo ou, especificamente, nos lábios, nas mãos, nos cotovelos ou nos pés. Apesar de ser adequada a todos os tipos de pele, pode beneficiar mais a pele seca, desidratada e sensível. De textura suave, mas sem efeito gorduroso, nem excessivamente brilhante, é rapidamente absorvida e protege a pele das agressões externas, tais como o frio, o vento, o sol, a água do mar ou da piscina (cloro). Constitui uma barreira contra os raios UVA e UVB, formando um filtro solar natural sobre a pele. Quando pura, a manteiga de karité possui efeito de proteção comparável com FPS 3 e pode ser usada para potenciar o efeito de outros filtros solares. Possui ainda um efeito suavizante e, por isso, pode ser usada depois da depilação e após o barbear. Ajuda a suavizar as rugas, minimiza manchas de acne, ajuda a atenuar e a reduzir cicatrizes, manchas e estrias, que surgem devido à perda de elasticidade da pele.
Como Usar na Pele?
Para hidratar e suavizar a pele, coloque um pouco de manteiga de karité na palma da mão e aplique diretamente sobre a pele. Para quem não tem a pele muito seca, pode juntar um pouco desta manteiga ao hidratante corporal habitual.
Como Usar no Cabelo?
Para cabelos secos, fracos ou quebradiços, a manteiga de karité é um revitalizante eficaz e totalmente natural, proporcionando brilho, flexibilidade e hidratação, além de protegê-los contra a radiação solar. Quando usada no couro cabeludo, contribui para a sua suavização, e é útil no combate da caspa e seborreia. Pode usar-se em cabelo pintado e serve como protetor térmico aquando do uso de secadores e alisadores.
Pode fazer uma máscara capilar hidratante ou aplicar apenas nas pontas mais secas antes de lavar o cabelo. Para reduzir o aspeto frizz, aplicar no cabelo seco. Pode ainda usar como gel para modelar.
Composição
As propriedades benéficas da manteiga de karité advêm da sua composição química. esta é essencialmente constituída por triglicerídeos e uma elevada fração de insaponificáveis.
Ácidos gordos insaturados ómega-3 e ómega-6: muito importantes na manutenção da pele, permitem reter a humidade e melhorar a elasticidade da pele, proporcionando maior hidratação.
Ácidos gordos oleicos, ácido linoleico, ácido palmítico: substâncias que ajudam a equilibrar a oleosidade na pele.
Vitaminas antioxidantes A e E: vitaminas antioxidantes que promovem um crescimento celular da pele saudável, sendo assim componentes antienvelhecimento.
Triglicerídeos: a parte lipídica da manteiga de karité que nutre e condiciona a pele.
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