De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), uma das bases mais importantes de uma alimentação saudável passa pelo consumo de 400 g por dia de frutas, hortaliças e legumes. Por outro lado, uma das diretrizes da alimentação mediterrânica consiste no consumo de uma a duas porções de fruta por dia, e de mais de duas porções de vegetais diariamente. O consumo de peixe não deve igualmente ser esquecido. A OMS recomenda o consumo de, pelo menos, duas porções de peixe por semana, alinhando-se com as mesmas diretrizes da alimentação mediterrânica. O consumo apropriado destes alimentos é relevante para a saúde, dados os seus benefícios na saúde cardiovascular, na melhoria do controlo da glicemia ou na redução global do risco de morte. Mas sabe se ao congelá-los mantém as propriedades nutricionais dos mesmos?
Da Natureza ao Congelador...
Como alimentos perecíveis, a fruta e os legumes devem ser consumidos tão rapidamente quanto possível após a colheita, para evitar as perdas de nutrientes, em particular, de vitaminas e minerais. A maioria dos produtos frescos chega ao consumidor várias semanas após a sua colheita. Durante este tempo, a respiração celular e a oxidação podem causar uma degradação substancial dos nutrientes. Para prevenir as perdas nutricionais, a congelação é um método de conservação alimentar com grandes benefícios. As frutas e legumes são colhidos no pico da maturação e muitas vezes congelados no espaço de horas, permitindo a retenção dos nutrientes e o sabor. Geralmente, os alimentos congelados preservam as suas vitaminas e minerais, não havendo alteração do teor de hidratos de carbono, proteínas ou gordura. Em alguns casos, os alimentos congelados têm inclusive mais vitaminas e minerais do que os frescos. No caso do peixe, a segurança alimentar é um dos aspetos mais importantes a considerar no momento da compra. A congelação permite prevenir não só a deterioração rápida das características organoléticas do peixe, como a sua contaminação por microrganismos patogénicos, que podem causar intoxicações alimentares. A congelação é, assim, uma das melhores formas de manter a qualidade do peixe desde a pesca até chegar ao consumidor.
O Que Diz a Ciência
Um estudo realizado em várias amostras de frutas e vegetais (como morangos, cenouras, espinafres, ervilhas, brócolos, milho, feijão-verde e mirtilos) revelou que os congelados podem ter várias diferenças nutricionais face às suas versões frescas. Em amostras congeladas dos produtos analisados, a riboflavina (vitamina B2), o alfa-tocoferol e o ácido ascórbico (vitamina C) não só foram preservados em quantidades equivalentes a amostras frescas, como em alguns casos foram encontrados em quantidades mais relevantes.
Noutro estudo, que incluiu amostras de peixes de água doce, verificou-se que, em alguns casos, o conteúdo em minerais (como o potássio e o ferro) parece ir aumentando durante o armazenamento. Contudo, também ocorrem ligeiras diferenças no conteúdo de proteína e de gordura no alimento durante o período de congelação.
Congelados que Deve Evitar
Apesar de poder haver benefícios no consumo de alimentos congelados, nem todos estes produtos são iguais. Os alimentos muito processados, como as refeições congeladas e produtos pré-fritos, com adição de açúcares e teores mais elevados em gordura saturada, devem ser evitados. Além disso, produtos pré-confecionados tendem a ter valores de sal mais elevados, ao mesmo tempo que têm mais ingredientes artificiais e maiores perdas em nutrientes importantes para a saúde.
Cuidados a Ter na Compra de Produtos Congelados
- Consulte a lista de ingredientes do produto e prefira sempre as opções sem outros ingredientes adicionados;
- Leve um saco isotérmico para transportar os seus produtos até os colocar no congelador de casa, de forma a manter a cadeia de frio;
- Depois de descongelar um produto, não o deve voltar a congelar, para evitar a sua contaminação por microrganismos patogénicos;
- Caso o alimento congelado possa ser consumido mais do que uma vez, confira no rótulo do produto qual a validade que o fabricante lhe atribui após a abertura
Alimentos com Maior Riqueza Nutricional do Que as Suas Versões Frescas
- Brócolos
- Feijão-verde
- Amoras
- Ervilhas
- Espinafres
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