Saúde Oral: Como cuidar dos dentes e gengivas

A manutenção de dentes e gengivas sãs não só contribui para um sorriso saudável e brilhante, como também ajuda a diminuir a probabilidade de desenvolvimento de inúmeras doenças.

A principal causa de danos nos dentes e gengivas é a placa bacteriana. Trata-se de uma película invisível que cobre os dentes quando os amidos e açúcares dos alimentos interagem com as bactérias normalmente presentes na boca. Numa fase inicial a acumulação de placa bacteriana pode provocar irritação e inflamação da parte da gengiva em redor da base dos dentes causando a conhecida gengivite, cujos sintomas são mau hálito, vermelhidão, sangramento ou recuo das gengivas, mas se não for tratada pode dar origem à periodontite, uma patologia mais severa. Esta ocorre quando a gengivite leva ao desenvolvimento de espaços entre as gengivas e dentes que depois são preenchidos com mais placa, tártaro e bactérias, que a longo prazo poderão conduzir à ocorrência da perda de tecido das gengivas e até de dentes.

Já nos dentes, quando o açúcar entra em contacto com a placa bacteriana, formam-se ácidos que são responsáveis pela perda de minerais do dente e, como consequência, num estágio já mais avançado poderão surgir sintomas como dor e/ou mau hálito.
Quando a placa permanece muito tempo nos dentes pode dar origem ao tártaro, uma massa para cuja remoção pode ser necessário o auxílio do dentista.
As aftas também são uma afeção comum da boca e consistem em úlceras nas gengivas ou nas paredes internas da cavidade oral, normalmente com um tamanho inferior a 1 centímetro, e as causas para o seu aparecimento ainda não estão bem clarificadas. Contudo, sabe-se que são mais frequentes quando o sistema imunitário está inibido, assim como nos casos de alergias a alimentos ou problemas de saúde como doença celíaca e doenças inflamatórias.

Gengivas sãs, corpo são

Investigações recentes têm mostrado haver uma forte relação entre a doença periodontal e muitos problemas de saúde. A razão é que as bactérias que contribuem para estas afeções provocam sinais de inflamação/infeção no organismo que podem levar ao desenvolvimento de determinadas doenças. Sabe-se até que a doença periodontal e as cáries podem agravar ou piorar muitas condições de saúde já existentes.
Já foram descobertas relações surpreendentes entre uma saúde oral deficiente e muitas doenças crónicas presentes em adultos, nomeadamente doenças sistémicas como doença cardíaca, AVC, diabetes e artirte.

Como eliminar a doença dos dentes e gengivas

A melhor maneira é não chegar a deixar que esta ocorra através da manutenção de uma saúde oral adequada com a adoção de uma dieta saudável, a escovagem diária dos dentes (o ideal é que seja feita duas vezes por dia, 2 minutos com força moderada e escova adequada) e a utilização de fio dental, não esquecendo a visita regular ao dentista (a cada 6 meses).
Quando se começam a revelar alguns problemas a nível de saúde oral ou existe maior tendência para os mesmos, é sempre importante consultar o dentista logo aos primeiros sintomas.

Sabe-se também que algumas substâncias podem ser bons coadjuvantes neste tipo de situação:

• Cálcio, magnésio e vitamina D - a tendência para a perda de osso alveolar pode dever-se a uma deficiência em cálcio. Este também pode ajudar a reduzir o tamanho das bolsas de inflamação em redor das raízes dos dentes em pacientes com doença periodontal. O magnésio e a vitamina D são indispensáveis à correta absorção do cálcio.
• Zinco - ajuda a prevenir a perda óssea alveolar, que pode conduzir à doença periodontal com diminuição da permeabilidade da gengiva. Existem indícios de que, quando aplicado topicamente, o zinco ajuda a reduzir a acumulação de placa nas gengivas.
• Coenzima Q10 - sabe-se que pode ajudar a evitar a progressão da doença periodontal.
• Ácido fólico - a sua carência está associada ao aumento do risco de gengivite, inflamação na língua e periodontite. Quando usado para bochechar, ajuda a melhorar situações de doença periodontal.
• Vitamina A - uma deficiência nesta vitamina pode estar associada à formação de bolsas periodontais, formação de cálculos nas gengivais, aumento da suscetibilidade a doença periodontal e formação anormal de massa óssea alveolar.
• Vitamina C - protege a mucosa das gengivas contra bactérias e antigénios.
• Bioflavonoides, especialmente a rutina - têm um papel importante na prevenção do sangramento das gengivas.
• Extrato de chá verde - com propriedades antioxidantes, o chá verde pode apresentar benefícios para a saúde oral. O chá verde ajuda a desinchar as gengivas em adultos.
• Óleo de melaleuca - um estudo recente feito na Austrália mostrou que uma pasta de dentes que contenha melaleuca, usada duas vezes por dia, reduz a presença de gengivite. O óleo de melaleuca tem propriedades anti-inflamatórias, responsáveis pelo seu papel na promoção da saúde oral.
• Probióticos - investigações têm mostrado que desempenham um importante papel na manutenção da saúde oral e proteção da boca de potenciais invasores patogénios.
• Bromelaína - ajuda após a remoção de abcessos e acelera a recuperação após cirurgia dental.

Não esquecer também de:

• Evitar alimentos e bebidas ácidas, refrigerantes gaseificados, assim como alimentos muito duros que contribuem para a degradação do esmalte dentário.
• Ingerir alimentos com elevado teor de fibra, que ajudam a manter o fluxo de saliva, protegendo assim os dentes.
• Evitar o álcool, café e tabaco - podem causar uma descoloração e posterior erosão nos dentes, deixando-os vulneráveis.
• Ingerir bastante água - contém flúor e ainda aumenta a quantidade de saliva, um lubrificante natural da boca.
• Mastigar uma pastilha elástica sem açúcar quando não puder lavar os dentes, pois ajuda a soltar restos de alimentos e aumenta o fluxo de saliva.