O mel é uma substância natural produzida pelas abelhas a partir do néctar das flores. Desde tempos antigos, tem sido valorizado não apenas como alimento, mas também pelas suas propriedades medicinais. A composição do mel varia de acordo com a flor de origem, sazonalidade e ambiente, influenciando diretamente o seu sabor, textura e cor.
B.I. Nutricional do mel
O mel é constituído principalmente por hidratos de carbono simples, como glucose e frutose, e água. Também contém minerais (como cálcio, ferro e potássio), aminoácidos, vitaminas do complexo B, C, D e E, além de flavonoides e compostos fenólicos.
Benefícios do consumo de mel
O mel é amplamente reconhecido pelas suas propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias, antimicrobianas e cicatrizantes, especialmente devido à presença de compostos bioativos, como flavonoides e ácidos fenólicos:
Cicatrização: É utilizado devido às suas propriedades antimicrobianas. O mel apresenta uma combinação de fatores que criam um ambiente desfavorável ao crescimento microbiológico, como o pH baixo, o teor de peróxido de hidrogénio e a baixa atividade da água;
Neurológicos: Possui propriedades neuroprotetoras, devido ao seu conteúdo em polifenóis. Estudos indicam que estes compostos podem apoiar a memória e a cognição;
Respiratórios: Graças às suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, pode auxiliar na redução da inflamação das vias respiratórias e a aliviar a tosse seca;
Fonte de energia: Composto por hidratos de carbono simples, que são rapidamente absorvidos pelo organismo, fornece energia rapidamente. Estudos indicam que, em indivíduos saudáveis, o seu consumo pode melhorar a resposta glicémica e apoiar o desempenho físico em exercícios de resistência.
Variedades de mel
Existem mais de 300 variedades de mel no mundo, divididas em duas categorias principais:
Mel monofloral (proveniente de uma única espécie de planta)
Mel de Rosmaninho:
De cor clara e com aroma característico. Estudos destacam as suas propriedades antioxidantes, antimicrobianas, anti-inflamatórias, com potenciais benefícios para a saúde cognitiva;
Mel de Urze:
De coloração escura, é denso e tem um sabor forte, sendo particularmente rico em compostos antioxidantes;
Mel de Manuka (Origem na Nova Zelândia):
Derivado das flores da árvore de manuka, é famoso pelo seu teor de metilglioxal (MGO), que lhe confere propriedades antibacterianas superiores. A qualidade é indicada pela classificação UMF™ – pelo que quanto maior o valor, melhor a qualidade do mel.
Mel multifloral
Proveniente de várias espécies de plantas. A sua composição varia conforme a região e as flores polinizadas, mas é normalmente rico em compostos antioxidantes e antimicrobianos.
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