Os fermentados e a saúde intestinal

A fermentação é um processo que confere novos sabores, aromas e texturas, e pode aumentar o valor nutricional dos alimentos. Alguns alimentos fermentados contêm ainda bactérias benéficas e compostos bioativos que ajudam a promover a saúde intestinal. Descubra os seus principais benefícios e como os pode incluir na sua alimentação.

Tipos de fermentação

A fermentação pode ocorrer de forma espontânea, através dos microrganismos naturalmente presentes nos alimentos, ou ser iniciada pela adição de culturas selecionadas de bactérias e/ou leveduras, permitindo um processo mais controlado. O chucrute e o kimchi são exemplos de fermentação espontânea, enquanto o kefir, a kombucha, o natto e muitos iogurtes resultam da utilização de culturas iniciadoras.

Benefícios para a saúde inestinal

Além de prolongar a conservação dos alimentos e enriquecer o seu sabor, a fermentação pode trazer vários benefícios para a saúde:
- Equilíbrio da microbiota e saúde intestinal. Muitos alimentos fermentados contêm microrganismos vivos, que ajudam a manter uma microbiota intestinal diversificada. Um intestino equilibrado favorece a digestão, apoia o funcionamento do sistema imunitário e contribui para o bem-estar digestivo. Alguns estudos sugerem, ainda, que o consumo regular de alimentos fermentados pode ajudar a melhorar a regularidade intestinal e a aliviar a obstipação;

- Maior aproveitamento dos nutrientes. A fermentação pode aumentar o valor nutricional dos alimentos, ao facilitar a absorção de vitaminas e minerais. Isto acontece porque reduz a quantidade de compostos antinutricionais, como os fitatos, que dificultam a absorção de minerais importantes, como o ferro, o zinco e o cálcio;

- Melhor digestibilidade. Durante a fermentação, alguns hidratos de carbono e proteínas são parcialmente degradados, tornando determinados alimentos mais fáceis de digerir. Um exemplo é o pão de massa-mãe, cuja fermentação reduz o teor de FODMAP, podendo ser mais bem tolerado por pessoas com maior sensibilidade digestiva;

- Produção de compostos bioativos. Dependendo do alimento e do tipo de fermentação, este processo pode favorecer a produção de compostos com ação antioxidante e de algumas vitaminas, contribuindo para aumentar o valor nutricional e os potenciais benefícios para a saúde.