Atividade Fisica e Alimentação na Terceira Idade

Ultrapassar os 65 anos pode não ser fácil e, muitas vezes, sobrevém a melancolia, a tristeza e o nervosismo.

Em Portugal estima-se que a população idosa esteja sobremedicada com ansiolíticos, sedativos e hipnóticos, mas se encararmos esta fase da vida com outra perspetiva talvez seja possível inverter a situação.

A pessoa na terceira idade deve ser encorajada a adotar um estilo de vida saudável, uma alimentação cuidada e hábitos regulares de exercício físico.

Na última década registou-se um aumento considerável na esperança de vida. Assistimos a um incremento geral da população mais sénior e à sua crescente importância na sociedade. A procura de maior qualidade de vida associada à maior longevidade é uma realidade com a qual nos deparamos. Isto foi possível devido à prevenção de doenças infeciosas, à melhoria das condições de higiene e sanitárias, à melhoria dos cuidados de saúde (meios de diagnóstico e tratamento, cuidados paliativos) e ao desenvolvimento social.

Na luta contra o envelhecimento, como neutralizar a formação dos radicais livres? Os elementos com capacidade para neutralizar a ação destes agentes são conhecidos por substâncias com propriedades antioxidantes e, felizmente, são numerosas as que existem ao nosso dispor para combater a formação e o efeito nefasto dos radicais livres, que leva ao envelhecimento. Eis alguns exemplos: enzimas como a catalase e o superóxido dismutase (SOD); coenzima Q 10; vitamina A, provitamina A (betacaroteno), vitamina E e vitamina C; minerais como o selénio, o zinco e o manganês; aminoácidos (cisteí- na, metionina); plantas (Gingko biloba, chá verde); bioflavonoides; resveratrol.

A Alimentação

Uma alimentação rica em vegetais e que inclua leguminosas, brócolos, folhas verde-escuras, cenoura, cereais integrais e frutos variados é a melhor proteção contra os radicais livres. A vitamina A e os carotenoides (pro vitamina A) encontram-se nas cenouras, salsa, espinafres, manga, brócolos e folhas verde-escuras em geral. Os citrinos, morangos, kiwis, couve roxa e pimentos são ricos em vitamina C. As melhores fontes de vitamina E são os óleos vegetais, óleo de gérmen de trigo, azeite, girassol e soja, desde que não refinados (obtidos a frio), e cereais integrais. O zinco pode ser obtido a partir de amêndoas, nozes, trigo integral, feijão, ervilhas, peixe e gema de ovo. O gérmen de trigo, o alho e o arroz integral são exemplos de alimentos que fornecem selénio. As bagas azul-escuras ou vermelhas (uvas pretas, mirtilos, groselhas, morangos) são ricas em bioflavonoides. As cascas das uvas pretas e o vinho tinto são ricas em resveratrol.

Contudo, uma alimentação equilibrada e variada pode não constituir, por si só, uma fonte suficientemente rica em substâncias com propriedades antioxidantes. Isto porque, à medida que envelhecemos, a produção desses agentes de combate aos radicais livres diminui naturalmente. Nestes casos, a suplementação pode ser importante.

Relativamente à função cognitiva do idoso, esta tem tendência a diminuir, levando a estados de confusão, diminuição da memória e da concentração. Quando surge a depressão, o idoso normalmente perde o apetite e a realização das suas atividades diárias é comprometida, ficando numa situação mais dependente. Para evitar estas situações e antes de serem necessários medicamentos, talvez seja possível, recorrendo a soluções naturais, ultrapassar estes problemas. Plantas como a valeriana, a passiflora, a erva-cidreira, o lúpulo e a erva de-são-joão são opções que podem ser discutidas com o médico numa primeira fase dos sintomas. Em caso de Alzheimer não podem faltar as vitaminas do complexo B (sobretudo B12 e ácido fólico), vitaminas E e D, DHA (ácido gordo essencial da família ómega-3) e fosfatidilserina.

É ponto assente que a prática regular de exercício físico nesta faixa etária traz vá- rios benefícios, bem como praticar meditação, que auxilia a reencontrar a calma e a serenidade tão importantes nesta altura da vida.

BENEFÍCIOS DA ATIVIDADE FÍSICA NA TERCEIRA IDADE:

• Previne e ajuda no combate de doenças como hipertensão, derrames, varizes, obesidade, diabetes, osteoporose, cancro, ansiedade, depressão, problemas no coração e pulmões.
• Melhora a força muscular, diminuindo o risco de quedas, e facilita os movimentos dos braços, pernas e tronco.
• Diminui o consumo de medicamentos porque melhora a sensação de bem-estar, reduzindo as dores.
• Melhora o condicionamento físico geral.
• Diminui o isolamento social porque aumenta a proximidade com outras pessoas.
• Aumenta a autoestima, a confiança e aceitação da imagem que o idoso possui de si mesmo, trazendo mais bem-estar geral e qualidade de vida.