Com o avançar da idade ocorrem diferentes alterações no organismo: umas, mais notórias; outras, mais impercetíveis por serem graduais. Com o processo de envelhecimento ocorre uma alteração na disponibilidade de diversas hormonas, em parte porque deixam de ser produzidas na mesma quantidade. Estas mudanças podem trazer o aumento do risco de algumas doenças crónicas, como os problemas cardiovasculares e a osteoporose, além de poderem ter também implicações na fadiga, no bem-estar físico e psicológico. Descubra quais as alterações a que tem de estar mais atento e o que fazer para as prevenir ou melhorar.
Estrogénios e progesterona
Entre os 40 e os 50 anos, a principal alteração hormonal ocorre nas mulheres, estando associada à diminuição
abrupta da produção de estrogénio e de progesterona. É a chamada menopausa. É parte normal do processo de envelhecimento da mulher, iniciando- se, habitualmente, por volta dos 50 anos. Esta etapa tem um impacto profundo na saúde cardiometabólica, devido à perda do fator protetor dos estrogénios, havendo um aumento do risco de problemas como a hipertensão e as alterações no metabolismo do colesterol. Os principais sintomas de menopausa são afrontamentos, variações de humor, dores de cabeça e dificuldade em dormir, que podem persistir durante anos. Outros sintomas frequentes são a secura vaginal e aumento do risco de infeções vaginais.
Plantas úteis para aliviar os sintomas na menopausa
Soja, isoflavonas
Estruturalmente muito semelhantes aos estrogénios, são utilizadas com frequência para prevenir ou atenuar os sintomas da menopausa. De modo similar, as isoflavonas de soja podem minimizar o risco cardiovascular associado à diminuição dos níveis de estrogénios após a menopausa, assim como prevenir a perda de densidade mineral óssea.
Inhame
Esta raiz constitui uma fonte natural de diosgenina, que é similar à progesterona. Alguns estudos falam na possibilidade da diosgenina poder ser transformada em DHEA (dihidroepiandrosterona), isto é, uma hormona precursora de outras hormonas como a testosterona e progesterona. A sua utilização parece contribuir para a melhoria dos sintomas da menopausa e prevenir a perda de densidade mineral óssea.
Cimicifuga
Devido aos seus glicósidos, parece aumentar os níveis de estrogénio no organismo, tendo sido utilizada na medicina popular para o alívio de sintomas, como os afrontamentos, entre outros.
Salva
Constitui uma fonte de fitoestrogénios, que podem apoiar a melhoria de sintomas como os afrontamentos.
Griffonia Simplicifolia
Esta planta, naturalmente rica no composto 5-HTP (5-hidroxitriptofano), ao promover a produção de serotonina e de melatonina, pode contribuir para equilibrar as alterações de humor e melhorar a qualidade do sono.
Testosterona
No caso dos homens, não ocorre uma variação hormonal abrupta dos 40 aos 50 anos, mas antes um declínio gradual que se inicia por volta dos 20 aos 30 anos, e que persiste até ao final da vida. Ainda assim, os valores de testosterona entre os 40 e os 50 anos podem reduzir-se para metade. Com o tempo, estas alterações de começo subtil costumam ser acompanhadas de reduções de vigor e bem-estar psicológico, além de aumentarem o risco de diabetes mellitus e de obesidade. Apesar dos problemas de próstata serem mais comuns a partir dos 60 anos, a partir dos 40, é quando começa a ocorrer uma série de alterações, que passam pelo aumento da glândula e culminam no bloqueio da uretra ou da bexiga. Um dos fatores diretamente relacionados com este fenómeno é a acumulação de di-hidrotestosterona, que é produzida a partir da conversão da testosterona (diminuindo os seus níveis no organismo), devido ao aumento da atividade de uma enzima – a 5-alfa-redutase. Os sintomas mais comuns passam pelo aumento da dificuldade em urinar e interferência nas funções sexuais que podem eventualmente levar à hiperplasia benigna da próstata (HBP).
Plantas úteis para aliviar os sintomas das alterações hormonais nos homens
Ashwagandha
O stresse e a produção consequente de cortisol provocam reduções proporcionais nos níveis de testosterona. Por este motivo, a ashwagandha, devido à potencial ação dos vitanólidos, parece ter um impacto positivo na melhoria dos valores de testosterona através do seu efeito positivo sobre a redução do cortisol.
Feno-grego
Contém diversas saponinas e diosgenina que, em alguns estudos, têm sido associadas à inibição da enzima 5-alfa-redutase, contribuindo para melhorar os valores de testosterona.
Bagas de palmeto
As bagas desta planta contêm ácidos gordos (como o ácido láurico e oleico) que parecem contribuir para a melhoria dos valores de testosterona ao inibir a enzima 5-alfa-redutase. As bagas de palmeto podem, assim, contribuir para a manutenção de níveis hormonais mais equilibrados.
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