Preparado através da infusão dos grãos torrados e moídos da planta Coffea Rubiaceae, o café terá tido a sua origem no Iémen, em meados do século XIV, ainda que tenha sido descoberto muito antes na Etiópia, em 575 d.C. Além de poder ser preparado de diferentes formas, existem também diversos tipos de café. Apesar de o seu consumo ser desaconselhado em alguns casos, o café pode ter benefícios na nossa saúde.
Diferentes Tipos de Café
Embora existam cerca de 70 espécies da planta Coffea Rubiaceae, apenas duas se destacam como as mais exploradas a nível comercial: C. arabica e C. canephora, conhecidas como o café arábica e café robusta, respetivamente. Estas variedades diferem em sabor, aparência e teor de cafeína.
Uma Bebida Complexa
O café compreende uma mistura complexa de componentes, entre os quais cerca de 800 compostos voláteis, em que se destaca não só a cafeína, mas também os diterpenos, melanoides e ácido clorogénico, com potencial efeito antioxidante e anti-inflamatório. A nível nutricional, podem destacar-se alguns minerais, como o potássio, o fósforo e o magnésio, e vitaminas, como a B3. Contudo, considerando a quantidade que de facto consumimos, esta não será uma fonte particularmente interessante destes nutrientes.
Arábica: Sabor suave e aromático. É o mais consumido a nível mundial, representando cerca de 70% da produção de café.
Robusta: Sabor mais amargo e com mais 50% de cafeína, em comparação com o arábica. Típico do sudeste asiático e Brasil.
Impacto do Café na Saúde
O consumo de café, considerando a sua composição em compostos bioativos com potencial efeito benéfico, é recomendado como parte de uma dieta saudável e equilibrada. A evidência científica aponta para a existência de benefícios do seu consumo em casos como:
Doenças Neurodegenerativas, como alzheimer, parecendo contribuir para a redução do declínio cognitivo.
Hipertensão, este é identificado como o "paradoxo do café", pois, apesar de esta bebida aumentar a pressão arterial, diversos estudos têm associado o seu consumo a um menor risco de hipertensão.
Doenças oncológicas, a IARC (International Agency for rsearch on Cancer) aponta atualmente o consumo de café como tendo potencial para reduzir o risco de incidência de certos tipos de cancro (como do cólon, próstata e hepático).
Quanto Podemos Consumir
A cafeína, responsável pela natureza formadora de hábito do café, é o composto tido em conta quando definimos um consumo recomendado. A EFSA (European Food Safety Authority) aponta para doses diárias de até 400 mg de cafeína por dia como sendo seguras em adultos saudáveis, à exceção de mulheres grávidas. Considerando a cafeína num expresso, é recomendado um consumo médio de duas a três chávenas por dia, em adultos saudáveis – porção apontada em alguns estudos como eficaz para potenciar a melhoria da função cognitiva.
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