Cérebro - Como nutri-lo

O cérebro, constituído por biliões de células nervosas interligadas, é um dos órgãos mais importantes e complexos do corpo humano.

A maior parte das informações sensitivas, provenientes de órgãos como os olhos, os ouvidos e a pele, tem como destino final o córtex cerebral, onde são selecionadas, analisadas e, geralmente, percebidas como imagens, sons, sensações táteis ou semelhantes. É também no cérebro que são executadas funções como a compreensão e o reconhecimento, o armazenamento da memória, o cálculo aritmético ou a tomada de decisões, etc.

Ao longo da vida este órgão pode ser influenciado por diversos fatores, entre os quais os hábitos alimentares, que desempenham um papel fundamental. E necessário alimenta-lo com os nutrientes certos que permitam protege-lo, ajuda-lo na execução das suas tarefas, estimular a inteligência, aguçar a memória e o raciocínio e fortalecer a concentração. A redução do stresse e um sono de qualidade são indispensáveis.

Crianças em idade escolar

A memória e a concentração são muito importantes no crescimento e desenvolvimento das crianças. Os ácidos gordos essenciais são fundamentais, nomeadamente o omega-3 DHA. O DHA contribui para a manutenção de uma normal função cerebral e obtém-se de peixes de águas profundas. Uma vez que o organismo humano não produz esta substancia, e importante que as crianças o recebam através da alimentação ou suplementação.

Época de exames

É aconselhável ingerir diariamente um suplemento vitamínico e mineral e um suporte extra de omega-3 nas semanas que antecedem os exames. Estes nutrientes ajudam o cérebro e tornam a aprendizagem e a memorização mais fáceis. Além do peixe, as algas também são uma boa fonte de ácidos gordos essenciais. O cérebro precisa de energia para pensar, por isso deve alimentar-se de forma equilibrada, dando enfase aos cereais integrais em detrimento dos açúcares simples. A lecitina de soja e uma excelente fonte de polinsaturados, incluindo ácidos gordos essenciais, colina e inositol numa forma fosfolipídica altamente absorvível, juntamente com outras vitaminas, minerais e outros fatores nutricionais, pelo que promove uma melhoria da memoria, do cansaço cerebral e das funções cognitivas.

Redução do stresse profissional

Em muitas profissões o stresse e uma constante, pois o ritmo e o desempenho exigidos são por vezes extenuantes. Nestas situações, nutrientes específicos como vitaminas, aminoácidos e plantas podem ajudar porque promovem o funcionamento do cérebro. O conjunto dos aminoácidos glutamina, fenilalanina e tirosina tem um efeito antidepressivo, melhora o humor e ajuda a aumentar a atividade mental e a resistência ao stresse físico e mental. As vitaminas do complexo B também desempenham um papel importante na função cerebral.

A rodiota é uma planta adaptogénica que aumenta a resistência a diferentes tipos de stresse, sendo útil em situações de fadiga física e psíquica e para melhorar a concentração. O ginseng, o guaraná e a cafeina fomentam o aumento das capacidades de trabalho e de concentração.

Envelhecimento e perda de memória

A perda de memória esta associada ao envelhecimento natural. Contudo, existem nutrientes que podem ajudar a retardar os efeitos deste processo. Os antioxidantes como a vitamina E e o selénio ajudam a combater o processo de envelhecimento, As folhas do pelo que podem ser considerados.

O Gingko biloba e uma planta com propriedades antioxidantes que ajuda a melhorar a circulação sanguínea e a oxigenação cerebral, promovendo a memória e a agilidade mental. A lecitina e a fosfatidilserina são muito uteis na prevenção da perda de memória.

Doença de Alzheimer

E uma afeção mental cronica progressiva e degenerativa que se carateriza pela deterioração das células nervosas no cérebro, originando falta de memoria, desorientação e dificuldade de comunicação que atinge, na sua maioria, pessoas com mais de 65 anos. Apesar de não haver prevenção nem tratamento eficazes, muitos nutrientes podem ajudar a obter uma melhor qualidade de vida.

Para estimular a produção do neurotransmissor acetilcolina e melhorar a memória pode ser benéfico o uso da lecitina, da fosfatidilcolina, da fosfatidilserina e a acetil-l-carnitina.

Depressão

É uma doença que tem vários fatores desencadeantes e que se carateriza por sentimentos de tristeza, desalento, pessimismo e perda geral de interesse pela vida, combinados com um sentimento de mal-estar físico e de incapacidade generalizada. Alguns nutrientes podem ajudar em casos de depressões recentes ou ligeiras, como o hipericão, ou erva-de-são-
-João, uma planta com ação antidepressiva que tem demonstrado bons resultados.
O 5-HTP e obtido a partir do aminoácido essencial L-triptofano e tem a capacidade de se converter em serotonina, envolvida na regulação da dor, sono, humor, apetite e outras funções nervosas e cerebrais.

A importância da alimentação, exercício físico e descanso

• Carnes magras e alternativas como o tofu ou o seitan.
• Evitar o excesso de açúcar.
• Hidratos de carbono obtidos de frutos, legumes e leguminosas.
• Boa hidratação diária - 2 l de água.
• Peixe, em especial os ricos e m ácidos gordos ómega-3: salmão, atum, sardinha, anchova ou cavala.
• Antioxidantes: frutos e vegetais de cor mais escura (uvas, morangos, amoras, cerejas, mirtilos, ameixas e também frutos secos, espinafres, brócolos, etc.).
• Exercício físico, em especial aeróbico: andar, nadar ou dançar.
• Um sono reparador de qualidade é essencial - 7 a 8 horas/dia.

Para não esquecer: ginástica mental e mudar de rotinas

• Ler, fazer palavras cruzadas e quebra-cabeças.
• Andar para trás, tomar banho ou vestir-se no escuro.
• Usar o relógio no braço contrário ao habitual.
• Lavar os dentes com a mão contrária ao habitual.
• Fazer um caminho diferente para ir para o trabalho.
• Aprender a tocar algum instrumento musical ou uma nova língua.
• Férias em locais desconhecidos.

Sabia que…

2014 é o Ano Europeu do Cérebro?

Esta decisão foi tomada pela comunidade científica e conta com apoio significativo através de mais de 200 organizações ligadas ao estudo e investigação do cérebro, bem como do Parlamento Europeu e dos Estados-membros da UE.