O extracto de casca de pinheiro, também conhecido como pycnogenol®, é um derivado flavonóide natural, rico em proantocianidinas oligoméricas, de fortes propriedades antioxidantes, extraído do Pinus maritima.
Existem referências históricas ao extracto de casca de pinheiro que datam de há mais de cinco séculos. Os nativos norte americanos usavam-no sob a forma de chá e, segundo relatos do explorador francês Jacques Cartier, este tomou conhecimento das virtudes do extracto de casca de pinheiro, quando a sua tripulação não sucumbiu ao escorbuto durante o Inverno de 1534, ao tomar esse chá. Já nos nossos dias, investigadores levaram a cabo inúmeros estudos sobre os flavonóides que os reportaram ao extracto de casca de pinheiro e às suas propriedades benéficas. Nos últimos 25 anos, têm sido efectuados variados estudos sobre esta substância, em laboratórios de renome, como por exemplo o Instituto Pasteur, em França, com resultados francamente positivos.
Basicamente, o extracto de casca de pinheiro deve as suas qualidades ao seu elevado teor de proantocianidinas oligoméricas (PCO), componentes que se encontram em determinadas plantas e que possuem propriedades fortemente antioxidantes. No extracto de casca de pinheiro podem ainda encontrar-se cerca de cinquenta outros componentes orgânicos. Como antioxidante, este nutriente é extremamente poderoso: cerca de cinquenta vezes superior ao poder antioxidante da vitamina C e vinte vezes ao da vitamina E. Este nutriente é hidrossolúvel e facilmente absorvido no circuito sanguíneo, permanecendo no nosso organismo durante 72 horas, ajudando a potenciar ainda a acção da vitamina C.
Como antioxidante, o extracto de casca de pinheiro ajuda a neutralizar os radicais livres, substâncias potencialmente nocivas, produzidas como consequência natural do metabolismo ou que atingem o organismo através de outras fontes, como por exemplo, a poluição do ar, o fumo de cigarros, alimentos contaminados por pesticidas, determinadas drogas usadas em medicamentos, raios X e outras formas de radiação.
Pelas características acima indicadas, o extracto de casca de pinheiro é um suplemento que promove o bom funcionamento do nosso organismo a vários níveis. Esta substância ajuda, nomeadamente, a fortalecer os capilares, as artérias e as veias, a melhorar a circulação, ajudando a diminuir a incidência de doenças cardiovasculares; ajuda ainda a combater inflamações, a melhorar a flexibilidade das articulações e a promover a saúde da pele. O extracto de casca de pinheiro promove ainda a elasticidade e a integridade dos tecidos conjuntivos. Este nutriente é, pelas suas propriedades, considerado um dos suplementos mais importantes no que respeita o combate contra o envelhecimento precoce.
O extracto de casca de pinheiro é também importante na manutenção da saúde do cérebro, devido ao facto de possuir a capacidade de atravessar a barreira hemato-encefálica (fronteira que protege o cérebro e impede que determinadas substâncias a ultrapassem). Assim, este nutriente, ajuda a fortalecer os vasos capilares do cérebro e a proteger as células cerebrais, favorecendo a memória, reduzindo a senilidade e prevenindo a ocorrência de acidentes vasculares cerebrais ou afecções como a doença de Alzheimer.
Este nutriente é ainda utilizado para ajudar a combater inflamações (como a artrite reumatóide ou a osteoartrite) alergias e lesões desportivas.
Uma outra característica inerente ao extracto de casca de pinheiro é a sua não toxicidade. Segundo inúmeros estudos e pesquisas realizados um pouco por todo o mundo, esta substância é segura e não apresenta quaisquer efeitos secundários. A dosagem inicial aconselhada é de cerca de 100 a 150 mg diários, durante a primeira semana, devendo depois seguir-se uma dose de 50 mg por dia. Os suplementos à base de extracto de casca de pinheiro apresentam-se, geralmente sob a forma de cápsulas.
Presentemente, levamos um estilo de vida demasiado stressante, sendo cada vez mais comuns os casos de doenças cardiovasculares e cancro, pelo que um bom suplemento antioxidante deverá fazer parte do nosso dia a dia, possibilidade que deverá discutir como o seu médico ou técnico de saúde.
Pedro Lôbo do Vale
Médico
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