O termo glaucoma designa um conjunto de doenças oculares caracterizado por lesão progressiva do nervo ótico (responsável por transmitir os sinais visuais do olho para o cérebro), e que leva a alterações do campo visual, deterioração e perda da visão. É uma das causas mais comuns da perda irreversível da visão em todo o mundo. Desenvolve-se lentamente e, na maioria das vezes, nas fases iniciais da doença, não existem sintomas.
Os fatores de risco
A pressão intraocular é o fator de risco mais significativo para a incidência e progressão do glaucoma. Mas existem outros fatores não modificáveis, como a idade (mais de 60 anos), história familiar de glaucoma, presença de diabetes mellitus tipo 2 e hipertensão arterial.
O stress oxidativo e o glaucoma
Evidências sugerem que o stress oxidativo está provavelmente envolvido no aumento da pressão intraocular e no início da neurodegeneração na retina. Assim, os mecanismos de defesa contra os danos oxidativos e a capacidade antioxidante do nosso organismo tornam-se essenciais.
Luteína e zeaxantina
Em particular, antioxidantes como os carotenoides: a luteína e zeaxantina são compostos que possuem efeitos antioxidantes significativos ao nível da retina, ajudando na proteção das células contra os danos dos radicais livres.
Ginkgo Biloba e mirtilo
Sendo que na origem do glaucoma se encontram envolvidos fatores como uma microcirculação reduzida e o stress oxidativo, a planta Ginkgo biloba tem propriedades que podem atuar no stress oxidativo e influenciar a circulação vascular. O mirtilo (Vaccinium myrtillus) é uma das mais ricas fontes naturais de antocianidinas. Estes compostos dão ao mirtilo a sua cor azulada, o seu alto teor em antioxidantes e uma potencial ação na promoção da defesa antioxidante.
Ácidos Gordos Ómega-3
As pesquisas têm demonstrado que os ácidos gordos ómega-3 (EPA e DHA) são importantes para a visão. O DHA encontra-se numa concentração elevada na retina, desempenhando um papel essencial na manutenção e função das células desta estrutura.
Lembramos, contudo, que estes nutrientes não substituem o tratamento médico adequado para esta doença. Para quem sofre de glaucoma, é importante seguir a terapia médica e manter um estilo de vida saudável (ter um peso corporal adequado, evitar fumar e consumir café em excesso, praticar exercício físico moderado e ter uma dieta rica em frutas e vegetais).
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