A menopausa é confirmada após 12 meses consecutivos sem qualquer período menstrual. Contudo, as variações hormonais e os sintomas podem surgir muito antes, afetando cerca de dois terços das mulheres. Esta fase de transição chama-se perimenopausa e pode durar em média sete anos. No geral, a maioria das mulheres atinge a menopausa entre os 45 e os 55 anos, altura em que os níveis de estrogénio e progesterona são mais baixos. Após o período de 12 meses consecutivos sem menstruação, entra-se na fase da pós-menopausa. A perda da proteção hormonal dos estrogénios marca esta altura, com um aumento significativo do risco de doença cardiovascular e de osteoporose. Por este motivo, e para atenuar os sintomas da menopausa, recorre-se com frequência à terapia hormonal de substituição. Porém, existe também um conjunto de plantas, nutrientes e de outros compostos que podem ser igualmente úteis nesta fase.
Causas Frequentes da Menopausa
1. Diminuição da produção de estrogénio e progesterona.
2. Remoção cirurgíca do útero (histerectomia).
3. Remoção cirurgíca dos ovários.
4. Quimioterapia.
5. Terapia hormal após cancro da mama.
Alterações Hormonais e Sintomas na Perimenopausa
Algumas plantas e extratos vegetais podem ajudar a minimizar os sintomas de desconforto associados à perimenopausa e à menopausa. No geral, estas alternativas, produzidas naturalmente pelas plantas e extratos vegetais, apresentam um efeito similar ao do estrogénio e progesterona produzidos pelo organismo. Porém, se existir um historial pessoal ou familiar de cancro da mama, útero ou endométrio, deve avaliar sempre primeiro com o seu médico quais as melhores opções de tratamento complementar para atenuar os sintomas de menopausa.
Complicações na Pós-menopausa
Os estrogénios desempenham um fator protetor ao nível da saúde cardiovascular e óssea. Porém, estima-se que, na fase da perimenopausa, a densidade mineral óssea se reduza entre 10% e 20% e que, na fase da pós-menopausa, cerca de 25% das mulheres possam ter uma perda óssea acelerada, aumentando o risco de fraturas ósseas e de osteoporose, de enfarte e doença cardíaca. Por outro lado, um estudo recente indica que a doença cardíaca afeta 38% das mulheres na pós-menopausa, 52% apresenta também hipertensão e 44% excesso de peso ou obesidade. De facto, durante a mudança hormonal, o modo como o organismo utiliza a energia consumida modifica-se e há uma tendência superior para o ganho de peso. É fundamental adotar um estilo de vida saudável, que inclua uma dieta equilibrada e a prática regular de atividade física. Evitar ou reduzir o consumo de bebidas alcoólicas, café, alimentos picantes e alimentos ou bebidas muito quentes, que podem contribuir para as variações de temperatura. Por outro lado, uma dieta rica em fibra, vitaminas e minerais, pobre em açúcares refinados e gorduras animais, pode ajudar à manutenção de um peso saudável.
Sabia que: Estima-se que, na fase da perimenopausa, a densidade mineral óssea se reduza entre 10% e 20% e que, na fase da pós-menopausa, cerca de 25% das mulheres possam ter uma perda óssea acelerada.
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