Os MCT (triglicéridos de cadeia média) são um tipo de gordura saturada com propriedades únicas, extraídos principalmente de fontes naturais, como o óleo de coco. Podem ser consumidos diretamente através deste óleo ou em produtos específicos que contêm apenas MCT em forma de óleo ou em pó.
Ao contrário de outras gorduras, os MCT possuem cadeias de carbono mais curtas – entre 6 e 10 átomos –, como o ácido caprílico (C8) e o ácido cáprico (C10). Em produtos de MCT de elevada qualidade, estas duas variedades estão frequentemente em maiores proporções, uma vez que são reconhecidas pela sua rápida conversão em energia no organismo.
Como atuam?
Devido às suas cadeias de carbono curtas, os MCT são rapidamente absorvidos e transportados para o fígado, onde são transformados em corpos cetónicos – uma fonte de energia eficiente tanto para o corpo como para o cérebro. Por esta ra-zão, o óleo MCT é amplamente utilizado em padrões alimentares de baixo teor de hidratos de carbono, como a dieta cetogénica, servindo como uma alternativa energética à glucose e aos hidratos de carbono.
Quais os principais benefícios dos MCT?
Aumento da energia e eficiência metabólica: Como são rapidamente metabolizados, fornecem energia rápida, sendo particularmente úteis para indivíduos que seguem uma dieta cetogénica ou desejam melhorar o desempenho físico e mental.
Prevenção do declínio cognitivo: Estudos sugerem que pode reduzir o stresse oxidativo e a inflamação cerebral, ajudando a prevenir o declínio cognitivo.
Apoio em doenças neurodegenerativas: Servem como fonte alternativa de energia para o cérebro. Estudos indicam que podem ajudar a evitar a progressão da disfunção e morte celular em situações de Alzheimer e Parkinson.
Melhoria da memória a curto prazo: Foram associados a melhores resultados de memória a curto prazo em indivíduos saudáveis.
Aumento da saciedade: Podem ajudar a controlar o apetite, promovendo uma sensação de saciedade mais duradoura, o que pode ser útil para apoiar o controlo de peso.
Embora os MCT ofereçam diversas vantagens, é importante consumi-los com moderação, pois representam uma fonte de gordura saturada. Para maximizar os seus benefícios, é importante priorizar fontes vegetais de gordura saturada, como o óleo de coco (devido à presença de antioxidantes), evitando as de origem animal e/ou processada. O seu consumo deve complementar e não substituir fontes de gorduras insaturadas, como o azeite
e o abacate, fundamentais para a saúde cardiovascular e o bem-estar geral.
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