Melaleuca

A Melaleuca alternifolia é uma árvore originária da Austrália. A partir da destilação das suas folhas é possível extrair um óleo conhecido mundialmente pelas suas características benéficas.

Aliás, devido às suas qualidades curativas, o óleo de Melaleuca foi usado pelas tribos aborígenes da Oceania durante milhares de anos. As folhas desta planta eram esmagadas juntamente com lama, sendo a pasta assim obtida aplicada no tratamento de cortes e infecções da pele. Chegavam mesmo a ser contadas histórias sobre uma lagoa mágica com poderes curativos, onde as tribos se banhavam para tratarem feridas, queimaduras e outras afecções. Na verdade, tratava-se apenas de um pântano onde caíam as folhas de Melaleuca, dando origem a um banho de propriedades anti-sépticas.

Em inglês esta planta tem a designação de tea tree - árvore do chá, devido ao famoso explorador britânico James Cook que, ao chegar à Austrália em 1770, deu a beber aos seus tripulantes chá de folhas de Melaleuca, a fim de evitar o escorbuto.

Apesar das suas qualidades comprovadas, principalmente como anti-séptico (acção treze vezes mais forte que o ácido carbólico), anti-fúngico e anti-bactericida, só no início deste século é que se voltou a dar importância ao óleo extraído desta planta. Hoje em dia, na Austrália, o seu uso é tão comum, que está presente em qualquer estojo de primeiros-socorros.

De utilização maioritariamente externa, o seu espectro de utilização é bastante alargado devido às suas características, pelo que, ao longo do tempo, tem vindo a ser utilizado com êxito nas mais variadas afecções.

De facto e, como já referi, o óleo de Melaleuca possui um enorme poder germicida, capaz de eliminar vários micro-organismos, nomeadamente alguns vírus (herpes), bactérias e fungos, sem causar irritação nem inibir o crescimento e rejuvenescimento normal das células.

Aliás e, devido ao facto de possuir um grande poder solvente e penetrante, o óleo de Melaleuca pode ser utilizado no combate ao acne e borbulhas. Este óleo penetra profundamente na pele, ajudando a eliminar o acne aquando da sua formação e evitando o agravamento e evolução da situação.Este óleo pode ser também aplicado com resultados positivos no combate aos fungos, nomeadamente em casos de candidíase e pé-de-atleta, entre outros. No caso da candidíase, que ataca principalmente as mucosas da boca e da vagina, o óleo deverá ser diluído em água (cerca de 1 colher de café para 2,5dl de água), sendo então utilizado para lavagens e irrigações das zonas afectadas. Quanto ao pé-de-atleta e micoses das unhas, pelo facto de serem lesões externas, o óleo de Melaleuca pode ser utilizado no estado puro. Tradicionalmente este produto tem ainda sido empregue em casos de picadas de insectos, verrugas, certas inflamações da pele, higiene dentária e ainda para cuidar o couro cabeludo, nomeadamente em casos de existência de piolhos e lêndeas. No entanto, estas aplicações deverão sempre evitar o contacto com os olhos.

Para além de existir no estado puro (óleo), é possível encontrar também loções, cremes, champôs e sabonetes à base de Melaleuca, isto é, adequar o produto à finalidade a que se destina.

Contudo, lembre-se que, no caso de lesões ou infecções persistentes, não deverá descurar o conselho médico.

Pedro Lôbo do Vale
Médico