Natas e alternativas vegetais

As natas são um produto alimentar que se obtém diretamente do leite, representando a sua parte mais gorda. A sua origem está relacionada com a do leite e provavelmente data de há cerca de 10 mil anos, correspondendo à altura em que o homem começou a praticar a agricultura e pecuária. Por volta do século XVIII a sua utilização foi generalizada e passou a ser um ingrediente fundamental na elaboração de molhos e sobremesas. Mais tarde, no decorrer do século XIX, a sua utilização estendeu- -se aos pratos salgados. Hoje em dia podemos encontrar uma vasta gama de natas de acordo com o teor de gordura (inteira ou light) e textura (cremosa ou líquida). As natas podem ainda ser fermentadas daí resultando o crème fraîche, de origem francesa, ou as natas ácidas ou azedas muito utilizadas na culinária norte-americana e dos países da Europa do Leste.

Trata-se de um ingrediente que, adicionado a qualquer doce ou salgado, acrescenta- lhe um sabor inconfundível. Por exemplo, depois de batidas com açúcar fino dão origem ao famoso chantilly.

Infelizmente não estão acessíveis a todos, pois o seu elevado teor de calorias e gordura, nomeadamente saturada, pode ser contraindicado, por exemplo, em casos de excesso de peso, obesidade e dislipidémias. Além disto, existem opções alimentares específicas, intolerâncias ou alergias que também podem ditar a sua exclusão da alimentação.

Felizmente, hoje existem opções 100% vegetais que podem representar uma “alternativa” às natas lácteas. Uma das alternativas são os cremes culinários de soja que, elaborados à base de grãos de soja e de óleos vegetais, contêm menos gordura, nomeadamente saturada. Não contêm lactose, são fáceis de utilizar e versáteis, funcionando bem em sopas, molhos, pratos de carne ou peixe, sobremesas, café ou chá.

Também são de destacar os cremes de arroz, aveia ou coco para utilização em culinária, que podem ser consumidos por pessoas intolerantes a produtos lácteos e à soja.
Com menos 50% de gordura e 85% de gordura saturada em relação às natas, o creme de culinária de soja é uma excelente “alternativa”. De origem 100% vegetal, é naturalmente isento de lactose e colesterol. Relativamente à opção de arroz os valores são ainda mais expressivos.

Devido ao seu baixo teor em gorduras, os cremes para culinária vegetais não são adequados para serem batidos; no entanto, existem opções vegetais já preparadas para o efeito, semelhantes ao chantilly em termos de consistência e cremosidade, assim como outras opções específicas para bater.

Valores nutricionais médios por 100g

Tabela 1 – Valores nutricionais médios por 100g

• *1 Natas Tradicionais - Valores retirados da Tabela de Composição dos Alimentos do Instituto Nacional de Saúde Dr. Ricardo Jorge.
• *2 Creme de Soja Bio Provamel.
• *3 Creme de Arroz Bio Provamel.

Utilize estas alternativas vegetais mais equilibradas em termos nutricionais sem prescindir do sabor…
Experimente as nossas sugestões!

Bacalhau e alho-francês com puré de batata no forno

Ingredientes (para 4 pessoas)

• 500 g de bacalhau em postas (sem pele nem espinhas)
• 2 alhos-franceses médios (bem migados)
• 1 colher de sopa azeite extra virgem
• 225 g de folhas novas de espinafres
• Pimenta preta
• 250 g de creme de cozinha de soja*

Puré de batata

• 4 a 5 batatas grandes descascadas
• 4 colheres de sopa de creme de cozinha de soja
• 1 colher de chá de margarina vegetal
• pimenta preta moída
• 1 pitada noz-moscada ralada

* Pode optar por utilizar outra das alternativas vegetais.

Preparação

1. Coloque o bacalhau preparado num tabuleiro médio.
2. Aloure os alhos-franceses cortados em azeite durante cerca de 10 minutos em lume médio.
3. Junte os espinafres e deixe cozer durante 1-2 minutos. Tempere bem.
4. Coloque metade dos vegetais em redor do bacalhau e desfaça em puré a outra metade com o creme de cozinha de soja, até formar um molho cremoso, colocando-o posteriormente sobre o peixe.
5. Prepare o puré de batata: corte as batatas em pedaços de tamanho idêntico, coza até ficarem tenras e escorra. Misture e esmague o resto dos ingredientes.
6. Espalhe por cima do peixe com uma colher.
7. Coloque no forno (pré-aquecido a 200°C) até ficar alourado.

Molho de creme de soja com endro e limão

Ingredientes (para 4 pessoas)

• 100 g de iogurte ou “alternativa” ao iogurte à base de soja
• 1/2 limão biológico (sumo)
• 3 colheres de sopa de creme de cozinha de soja
• 1 colher de sopa de endro migado muito fino
• pimenta e sal

Preparação

1. Misture o iogurte ou “iogurte” de soja com o sumo de limão.
2. Junte o creme de cozinha e o endro.
3. Tempere a gosto com pimenta e sal.

Nota: Junte os ingredientes pela ordem certa para evitar a formação de grumos.