Óleo de sementes de linho

O linho, «linum usitatissimum», é uma planta nativa das zonas temperadas da Europa e Ásia, que pode atingir cerca de um metro de altura e é caracterizada pelas suas folhas azuis. Cultivada há mais de 7000 anos, esta planta é utilizada em todo o mundo como fibra para a fiação. Porém, as propriedades medicinais, nomeadamente do óleo das suas sementes, são conhecidas há séculos.

Actualmente, essas propriedades são comprovadas devido ao facto de as sementes de linho, bem como o óleo delas extraído, serem uma fonte natural rica em ácidos gordos essenciais. Refiro-me nomeadamente ao elevado teor de ácido alfalinolénico, um ácido gordo polinsaturado omega-3. Apresenta ainda valores consideráveis de ácido linoleico (omega-6) e de linhanos (substâncias que actuam beneficamente sobre as hormonas).

A ingestão de óleo de sementes de linho é vantajosa a vários níveis, sendo recomendada àqueles que apresentam na sua dieta deficiências de ácidos gordos essenciais, principalmente omega-3, causadas principalmente por uma ingestão excessiva de gorduras refinadas. A falta deste tipo de nutrientes pode ser responsável pelo aparecimento e desenvolvimento de inúmeras doenças crónicas degenerativas, como doenças do coração ou cancro. Muitas vezes, esta insuficiência nutritiva é representada por sintomas como fadiga, falta de energia, cabelo fraco e sem brilho, problemas digestivos, prisão de ventre, entre outros.

Assim, é importante resumir de que forma os ácidos gordos essenciais são vitais. Estes nutrientes actuam em todo o organismo, protegendo a membrana das células, que é responsável por deixar passar os nutrientes e impedir a entrada de substâncias nocivas. É ainda necessário referir que o nosso organismo não possui capacidade para produzir ácidos gordos essenciais, pelo que a sua ingestão através da dieta é muito importante.

Como tal, os alimentos ricos em ácidos gordos essenciais, como é o caso do óleo de sementes de linho, ajudam a minorar diversas afecções. Destaco a sua acção na regulação dos níveis de colesterol e, consequentemente, a prevenção de doenças cardiovasculares. É também útil em casos de hipertensão arterial. No que se refere ao aparelho digestivo, o óleo de sementes de linho auxilia a digestão. As sementes de linho são uma excelente fonte natural de fibras, aumentando o volume das fezes, ao mesmo tempo que o óleo de linho as lubrifica, sendo uma opção em casos de obstipação e problemas diverticulares. Nestes casos, poderá mastigar uma a três colheres de sopa de sementes por dia, acompanhadas de bastante água. São-lhe ainda reconhecidas propriedades anti-inflamatórias, benéficas, por exemplo, em casos de artrites. As sementes de linho contêm também fitoestrogénios cuja acção é equivalente à hormona sexual feminina, o estrogénio. Por esta razão, o óleo de sementes de linho ajuda no ciclo menstrual ao equilibrar os níveis de estrogénio e progesterona. Segundo alguns especialistas, é também útil em casos de esterilidade, quer feminina, quer masculina.

Os linhanos presentes no óleo de sementes de linho parecem, de acordo com alguns estudos, ajudar na prevenção do cancro da mama, da próstata e do cólon. Porém, serão necessárias mais pesquisas nesta área para comprovar tais evidências.
Pelas razões expostas julgo que o óleo de sementes de linho deverá ser acrescentado à nossa alimentação diária. No entanto, convém lembrar que deverá manter uma dieta saudável e equilibrada, caso contrário, nem este nem outros suplementos o poderão ajudar...

A melhor forma de usufruir das virtudes do óleo de sementes de linho é na sua forma líquida (de uma colher de chá a uma colher de sopa por dia). O sabor deste óleo é semelhante aos frutos secos que muitas pessoas consideram agradável. Utilize-o, por exemplo, para temperar pratos já cozinhados ou saladas. Nunca o utilize para cozinhar pois a alta temperatura destrói todas as suas propriedades. É necessário referir que este óleo se estraga rapidamente, pelo que deve ser conservado no frigorífico e em recipientes que filtrem a luz.

Caso não aprecie o sabor do óleo de sementes de linho poderá optar por este suplemento sob a forma de cápsulas. Neste caso, cada cápsula deverá conter cerca de 1000mg de óleo por unidade e deverá tomar várias cápsulas ao longo do dia o equivalente à colher de sopa recomendada. Porém, mais uma vez relembro, que deverá aconselhar-se junto do seu médico, se surgirem quaisquer dúvidas.

Pedro Lôbo do Vale
Médico