Durante a infância, especialmente nos primeiros anos de vida, a alimentação desempenha um papel fundamental no crescimento e desenvolvimento físico e cognitivo das crianças. Esta é uma fase essencial para o bom desenvolvimento do organismo, durante a qual as escolhas alimentares apresentam um impacto direto na saúde, no bem-estar e no desempenho das crianças.
A Importância dos Lanches
Os lanches são formas de fornecer nutrientes e energia, imprescindíveis para manter as crianças ativas e focadas durante o dia. É possível oferecer opções práticas e sabo-rosas que devem ter em consideração as necessidades nutricionais desta fase da vida.
Como criar Lanches Equilibrados
Uma boa forma de garantir que os lanches sejam equilibrados é pensar na Roda dos Alimentos, da qual se destacam três grupos que devem estar presentes: cereais e derivados, lacticínios e fruta.
Cereais e Derivados
Fornecem hidratos de carbono, sendo es- senciais para a manutenção da energia do corpo. Deve optar-se, preferencialmente, por cereais pouco refinados, uma vez que são mais ricos em vitaminas do complexo B, minerais e fibras.
A privilegiar:
- Pão, de preferência de mistura de cereais não refinados;
- Cereais de pequeno-almoço pobres em açúcar;
- Bolachas simples e sem recheio ou cremes.
Lacticínios
Fornecem cálcio e proteínas, essenciais para o desenvolvimento dos ossos e dentes das crian- ças. Também contêm vitaminas do comple- xo B, fundamentais para o metabolismo e para o bom funcionamento do sistema nervoso.
A privilegiar:
- Leite branco;
- Iogurte natural ou de aromas (sem pedaços e sem açúcares adicionados);
- Queijo em fatia.
Fruta
Rica em vitaminas e minerais, é importante para o fortalecimento do sistema imunitário. Além disso, devido ao seu conteúdo em fibras, contribui também para o bom funcio- namento do intestino.
A privilegiar:
- Fruta fresca e, sempre que possível, da época (geralmente mais saborosa e com maior riqueza nutricional).
Outros Alimentos a Incluir nos Lanches das Crianças
Frutos Oleaginosos: Fornecem ácidos gordos ómega 6, componentes importantes para a manutenção das membranas celulares.
Exemplo: Noz, amêndoa, avelã ou caju sem adição de açúcar ou sal.
Hortícolas: Constituídos principalmente por água, fornecem também doses consideráveis de fibras, vitaminas e minerais.
Exemplo: Tomate-cereja, cenoura ou aipo em palitos.
Snacks não caseiros: por quais optar?
Embora o ideal seja a preparação de snacks caseiros, existem também opções práticas que podem servir para completar os lanches.
No entanto, é bastante frequente encontrar lancheiras recheadas de alimentos processados, com adição de açúcar, gordura saturada e conservantes. Apesar de mais práticos, uma vez que não requerem uma preparação prévia, estes alimentos apresentam pouco interesse nutricional, devendo a sua presença nas lancheiras ser evitada.
Importa, no entanto, salientar que é possível encontrar no mercado certas alternativas que podem ser consideradas formas interessantes de completar os lanches das crianças. De modo a fazer a melhor escolha, devemos ter em conta certos cuidados:
- Optar por alimentos com uma lista de ingredientes simples e curta e sem adição de corantes e/ou conservantes;
- Evitar produtos com adição de açúcar e/ou sal;
- Preferir snacks que contenham fibras, como biscoitos ou barras que utilizem aveia, trigo ou arroz integral;
- Escolher iogurtes naturais, sem adição de açúcares.
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