Usadas desde há muito em regimes alimentares macrobióticos, as algas são agora muito consumidas por grande parte da população mundial, especialmente pelos apreciadores da gastronomia asiática, quer em sushi, quer na famosa sopa miso.
Microalgas ou macroalgas, de água doce ou salgada, verdes, castanhas, azuis ou vermelhas são várias as formas de as classificar. Alguns estudos têm posto em evidência a importância das algas a nível nutricional pelo seu baixo valor energético, pobre em gorduras, mas também pelo alto teor em fibras, proteínas e oligoelementos, tais como o cálcio, ferro, magnésio, iodo e sódio.
As Macroalgas
Algas wakame, kombu, arame e esparguete do mar são algas castanhas, de tamanho considerável, com origem em água salgada, maioritariamente provenientes da costa oeste da Europa ou da costa japonesa, e crescem normalmente em águas mais profundas e com menos incidência de luz solar. As algas nori e agar-agar são vermelhas, oriundas de águas salgadas e maioritariamente provenientes do Japão. Por serem, normalmente, vendidas sob a forma desidratada, estas algas devem ser demolhadas antes de consumidas. Cozidas ou cruas, podem ser consumidas em saladas, salteados ou guisados.
As Microalgas
No que diz respeito às microalgas, a clorela e a spirulina são as mais vendidas e estudadas. Vulgarmente comercializadas em comprimidos ou em pó, a fibra das suas paredes já foi parcialmente degradada e pode ser mais facilmente assimilada pelo organismo. Estudos apontam para que a clorela tenha como propriedades ser desintoxicante, estimulante do sistema imunitário, e de auxílio na saúde digestiva e intestinal. A spirulina é uma cianobactéria, capaz de fazer fotossíntese, muito rica em ferro. Estudos têm vindo a demonstrar que esta microalga não só pode ser interessante para quem pretende uma suplementação em aminoácidos, como também pode ser uma boa aliada na perda de peso.
Sabia que?...
1- A água de cozedura da Alga kombu é uma excelente base para sopas.
2- A Alga nori é a mais utilizada na confeção de pratos tradicionalmente japoneses,como o sushi.
3- A Agar-agar é muitas vezes utilizada como alternativa vegetal às gelatinas animais e, por ter um sabor neutro, é muito versátil. É, por isso, indicada para a confeção de sobremesas e para espessar caldos.
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