A vitamina D é uma vitamina solúvel em gordura. É obtida pelo organismo, principalmente através da exposição da pele à radiação UVB e, em pequena proporção, através da ingestão de alimentos de origem animal, como óleo de fígado de bacalhau, salmão e gema de ovo. O défice de vitamina D é considerado um problema de saúde mundial que afeta mais de mil milhões de crianças e adultos em todo o mundo. Em Portugal, 66% dos adultos apresentam insuficiência/deficiência de vitamina D.
O défice desta vitamina tem vindo a ser associado à gravidade de diversas doenças, como osteoporose e raquitismo, sarcopenia, esclerose múltipla, doenças cardiovasculares, diabetes, infeções, doenças autoimunes e cancro. Além disso, vários estudos demonstraram uma associação entre o défice de vitamina D e o aumento da mortalidade.
Ossos
O efeito da vitamina D associado à saúde óssea está bem documentado. A vitamina D pode promover a absorção de cálcio e fósforo, mantendo a homeostase do cálcio para a mineralização adequada dos ossos. Alguns estudos têm demonstrado que a suplementação de vitamina D juntamente com cálcio, além de proporcionar a absorção intestinal deste último, também pode levar a uma diminuição do risco de queda.
Sintomas de depressão
A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que mais de 264 milhões de pessoas sejam afetadas pela depressão em todo o mundo. Trata-se de um transtorno mental que pode causar efeitos incapacitantes de humor e ansiedade, diminuição do apetite ou alimentação excessiva e incapacidade de praticar exercício. Uma meta-análise de 2022 demonstrou que parece existir uma associação protetora significativa entre a vitamina D sérica e o risco geral de depressão. Verificou que níveis séricos de vitamina D mais elevados estão associados a menor prevalência de depressão, e que a suplementação pode ajudar na redução dos sintomas desta doença. Além disso, foi demonstrado um maior risco de depressão entre os participantes com idade igual ou inferior a 50 anos, e níveis séricos de vitamina D mais baixos.
Sistema imunitário
O défice de vitamina D também parece estar associado à desregulação do sistema imunitário, já que esta vitamina desempenha um papel importante na ação e proliferação de várias células imunitárias. Uma revisão sistemática de 2023 demonstrou que o baixo nível de vitamina D pode aumentar as taxas de infeções, de complicações e de mortalidade por tuberculose e doenças respiratórias virais em crianças e adultos, incluindo a infeção por SARS-CoV-22.
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